За что?
А вот за то! За ограничение своей свободы! За недоверие!
За шкирку, козу их мать!
Что остается мужчинам? Только быть сильными. Рядом с такими женщинами это необходимо.
* * *
Гвардия была готова в считаные минуты. Благо примерно половина гвардии состояла из неодаренных.
Маги тоже были. Только не сильные, а такие – едва-едва. Огонек зажечь, может, кружку водой наполнить – и только. Но таких Далларен с собой не брал.
На остров отправлялись обычные люди.
Маги собирались в горы.
Рональд инструктировал Грона:
– Прибываете. Идете в селение. Если наши девочки там, передай им…
– Пэрэдам! Наподдам!
Рональд хмыкнул.
Не поставил бы он в этой борьбе на Грона. Нет, не справится один несчастный орк. А вот если вдвоем, один обездвиживает, второй шлепает – шансы есть. И попрошу без пошлостей!
Ваша бы жена так ускакала – вы бы не захотели ей уши оборвать?
– Берешь орков и выдвигаешься сюда. Из дворца я вас отправлю на остров.
– Хорошо.
Далларен отдавал указания гвардейцам.
Хотя чего там указывать? Высадились на остров? Руби все, что шевелится, потом разложим в две кучки.
Только вот… Давно ли начался ритуал? И много ли шансов у Далларена уцелеть?
Император понимал, что рискует. Но отговаривать его никто не решился, даже Рональд. Хотя одно слово все же обронил:
– Линда…
Далларен покосился без всякого одобрения. И ответил тоже одним словом:
– Помолчи.
А когда император говорит таким тоном… ну его! Лучше и правда помолчать. Целее будешь!
* * *
Орки замерли.
Навстречу лавине поднималось нечто…
– Водяной столб? – сообразил кто-то.
Не столб.
Анна-Лиза вызвала всю доступную воду, которая была в окрестностях. И встретила одну лавину – второй! Еще более сильной!
Две голодные громады ударились друг в друга. Сшиблись грудью, навалились…
Анна-Лиза закричала, не понимая, что кричит. Тонко, жалобно, на пределе сил… это не массу воды сейчас давило и плющило. Это она сама неслась на гребне волны.
Неслась, билась об острые камни, давила силой и мощью…
Она была на переднем краю атаки. Пусть ментально, не физически – кого это волновало?
Уж точно не Линду, которая и сама орала в голос. Почему-то так было легче удержать тот канал силы, который бился в ее руках.
– Врешь, с…!!! Не уйдешь!!!
Селия молчала. Но губу она прокусила насквозь, и по подбородку стекала струйка крови. Не капала, нет. Тут же слизывалась языками пламени.
Выдержать, только выдержать…
Дух и магия столкнулись с мощью и магией. Вечный спор – что сильнее? Человек или природа? Вечная беда…
Спустить лавину несложно, а справиться с ней?
Но девушки отступать не собирались. Или надо было уходить сразу, или не вмешиваться, или – последнего выбора, удрать, у них как раз и не было. Поздно. Они приняли вызов, они не бросят тех, кто спрятался за их спинами. Или…