Или – можно сразу умереть.
Анна-Лиза держалась что есть сил.
За ней был Дорк Даххар, серьезный, важный, и седобородые старейшины, которые так подставили их с Гроном, и орки, которые здоровались с ней, и даже двое мальчишек, которые с таким испугом бежали в селение…
Сдаться? Предать?
Умереть.
Анна-Лиза стояла насмерть, вкладывая все, что получала, – свою силу, свою магию, потом и жизненную силу, и ощущая, как девочки отдают ей все, до крошки, а потом… потом в нее хлынул целый поток силы.
И она бросила его в атаку.
Кто-то другой даже выдержать бы его не смог. А она не просто выдержала. Она – управляла.
И первой сдалась – лавина.
* * *
Палач по имени Келн даже не сразу понял, что именно происходит.
Все шло как обычно.
Да, пытки. Да, неприятная процедура, но ведь не всех же к ней приговаривают? А ты не злоумышляй против государства и императора – и будет тебе счастье. То есть не будет больно. А если уж попался, так держи ответ.
Умереть или использовать магию жрецу не позволяли антимагические кандалы, так что Келн не ждал особых проблем. Но…
Когда вдруг на лбу жреца вспыхнуло нечто алое… какой-то символ?
Нет, не понять…
Когда тот выгнулся и заорал так, словно из него заживо все жилы вытягивают… да и такое может быть, но Келн же только разминался!
Когда глаза жреца стали мутными и обессмыслились, а потом вовсе побелели и закатились…
Когда с кончиков его пальцев посыпалась невесомая пыль, и Келн понял, что клиент попросту рассыпается в прах у него на столе…
Много чего он за свою жизнь повидал. Но такое?!
Палач невольно шарахнулся от стола, крикнул людям, но никто ничего сделать уже не успел. Вбежавшие стражники только и смогли, что засвидетельствовать, как тело узника рассыпается мелкой пылью.
Но – как?!
* * *
Рональд пробивал дорогу на остров. Именно пробивал.
Казалось бы – чего уж проще? Есть ориентиры, есть силы, есть помощь…
И ничего не получается!
Если обычно пробивают дорогу, как вскрывают устрицу, то в этот раз вскрыть надо было тридакну. Гигантскую.
Рональд ворочал эту тушу, чувствуя, как на пределе сил ноют все мышцы, как печет все тело невидимым огнем…
Да что ж такое?!
Ответ он знал. Он сейчас пробивался не через пространство. Он пробивал силу Садорена.
Жрецы начали ритуал, и на остров снизошла воля темного бога. Магия там действовать просто не будет, хоть ты что твори! Нет, не будет…
Хорошо еще, магия пока действует вовне, на остров пока еще можно телепортироваться – потом туда пришлось бы попросту плыть.
Но пока еще Садорен не призван. Пока еще только начат ритуал его призыва, пока еще есть возможность обойти какие-то условия, обернуть обстоятельства в свою пользу.