С лавиной они бы не справились. Оставалось единственное средство – жертвоприношение. С этим были хорошо знакомы все маги.
Случаев было много.
Маги жертвовали собой, чтобы остановить врага, чтобы предотвратить стихийные бедствия, чтобы… вариантов хватало. Иногда они оставались в живых. Иногда – нет.
Вопрос количества сил.
Селия понимала, их совместно отданных сил не хватит, чтобы остановить лавину. И готова была пожертвовать собой. Подруг надо было спасать.
Но… если есть вариант получше?
В порыве вдохновения девушка связала кристалл с жизнью жреца. И потянула через него и силу пленного врага, и его жизнь.
Где есть прямая связь, там будет и обратная.
А вот чего это стоило ей?
Было больно Мейшеру – было больно и ей. Все, что пережил жрец, все это пережила и Селия. До последнего крика, до последней судороги. И смягчить эту боль не получалось.
Но сила шла потоком.
Селия вытянула из жреца сначала магию, потом жизнь, а потом, когда больше ничего не осталось, разрушила и самое душу. И не жалела.
Из-за садореновцев надо было спасать орков. Разве не справедливо, что они это и оплатят?
Она высасывала чужую силу, содрогаясь от отвращения и к себе, и к собственно силе. Настолько та была омерзительна! Тошнотна, невыносима, словно тебя в выгребную яму окунули с головой, только вот вытерпеть было необходимо. Девочки рядом!
Она передавала силу Линде. А уж как ей распорядились девочки…
Селия даже не могла посмотреть. Она просто упала в обморок – есть предел и человеческим силам.
И сверху вниз, рядом с ней, свалились Анна-Лиза и Линда, которая успела на последних каплях силы поддержать подругу и не дать им разбиться.
Лавина была уничтожена.
Сил не осталось. Здесь и сейчас девушки даже от комара не отбились бы.
– Что с Сели? – шевельнула губами Анни.
– Обморок, – так же тихо шепнула Линда. – Жива…
Анна-Лиза прикрыла глаза и позволила себе тоже упасть в обморок. Как же это замечательно!
* * *
Линде досталось меньше всех.
– Живы?! – рядом с ними на колени упал Дорк Даххар.
– Живы. Дайте знать императору, – Линда едва шевелила губами.
– Дадим. А…
– И воду пока не пейте. Только снег… там «Боевое безумие».
Дорк побелел – представил себе, что бы случилось.
– Вы…
Линда уже не слышала. Она тоже вычерпала себя до дна. И прикрыла глаза, надеясь, что во сне ей не свернут шею.
* * *
Остров.
И – тишина. Страшная, давящая, неестественная.
Не чирикают птицы, не плещутся рыбы, не бегают зверьки, не летают насекомые. Даже самый мимолетный ветерок не рискнул осквернить островные деревья своим шаловливым прикосновением.
Все словно вымерло кругом.