– Рен, что за…?
Последнее слово при общении с императорами обычно не употреблялось, но Рональд не сдержался. На нем даже нижнего белья не было.
– Рон, цыц. У меня проблема.
– Какая? – Селия высунула веснушчатый носик из-под одеяла.
– Серьезная. Селия, мне нужна консультация. Линда ваша подруга… а я…
– А вы?
– А во мне она видит друга и императора. Среднего рода.
– М-да. Это грустно, – согласилась Селия, вылезая из-под одеяла. Рональд застонал – и накрыл жену подушкой.
– Цыц.
– Рон!
– Селия, ты одеться не хочешь? Ваше императорское величество, а вы – отвернуться?
– Рыжие не в моем вкусе. Простите, Селия.
– Зато брюнетки – в вашем, – Селия выплюнула перья. – Грозные, но романтичные.
– Романтичные?
Селия кивнула:
– Линда из нас троих самая уязвимая. А что вы хотите сделать?
– Предложение.
Селия округлила глаза:
– Правда?
– Правда.
– Потрясающе! Лин станет императрицей? Настоящей?!
– Если согласится…
– А куда она денется? Обязательно согласится, надо только правильно подойти к этому вопросу.
– Цветы? Кольцо? Музыка?
– Это вы, государь, романов начитались, – фыркнула Селия. – Лин таким не пронять.
Рональд подозрительно хрюкнул, но решил не лезть в серьезный разговор.
– А чем тогда?
Селия почесала кончик носа. Подумала.
И – принялась излагать.
* * *
Выспалась Линда просто чудесно.
И завтрак принесли вкусный. Вообще, она в кровати не ела принципиально – в отличие от той же Анни. Терпеть не могла пятна на одеяле и крошки под ним.
Но… Кровать-то не ее? Вот и отлично! Пусть разбираются!
Так что Линда с аппетитом все съела и принялась одеваться. Одежду ей тоже принесли. Не персиковое платье, которое ни один некромант не поднял бы после вчерашнего, а новое, вполне симпатичное, темно-вишневое. С кружевом по воротнику и манжетам и – интересно, кто такой шутник? – вышивкой вишнями по подолу. Такой ягодный орнамент получился. Симпатичный, кстати. На атласе не всякая вышивка смотрится, но с этим платьем мастера сами себя превзошли.
Линда отказываться не стала – империя не обеднеет.
Оделась, заплела волосы в косу и воззрилась на слугу, который стоял рядом, ожидая – чего? Приказаний?
– Слушаю?
– Его императорское величество просил проводить вас в кабинет.
Линда кивнула:
– Провожайте, любезнейший.
И зашагала вслед за слугой.
* * *
Кабинет. Император за столом. И ощущение, что это уже было. Было, конечно…
– Рен! Доброе утро!
– Лина! Как ты себя чувствуешь? Рад тебя видеть…
– Отлично, – Линда улыбалась.
– Лина, я уже говорил вчера и повторюсь сегодня. Вы с девушками вчера буквально спасли нашу империю. А потому, если я могу что-то для вас сделать, – не стесняйтесь. Я сделаю.