Подземелье. Слабый свет. Каменные стены, песок – и двое изысканно одетых людей, мужчина в черном костюме и женщина в вишневом платье, которые рука об руку идут вперед.
Мужчина улыбается и поддерживает светскую беседу, женщина насторожена…
* * *
Коридор был освещен гораздо хуже. А еще – он был гладким и скользким и больше был похож не на прорубленный, а на проплавленный.
– Как его делали? – заинтересовалась Линда, в очередной раз опершись о стену. Коридор был еще и достаточно тесным, и они с Даллареном плотно прижались друг к другу.
– Запустили элементаля огня, это я точно знаю, – отозвался император. – Он и проплавил. Специально, чтобы беглецу было удобно, а погоне – не слишком.
– Хм… тут и беглецу не слишком удобно, – подумала вслух Линда. – А если маленькие дети?
– Этот коридор предназначен для бегства из кабинета. А в кабинет обычно маленьких детей не приносят, – Далларен умолчал о том, что выход не один.
– Мало ли что?
– До такой степени предусмотрительность моих предков не простиралась.
– Очень жаль, – вздохнула Линда, еще крепче прижимаясь к императору. Ноги скользили…
А вот Далларену жалко не было. Совершенно. Он прошел еще несколько десятков шагов, а потом поднял руку:
– Минуту. Мне кажется, впереди первая ловушка.
Линда прищурилась, пустила вперед щуп и согласилась:
– Да. Плита поворачивается… вот не подумала бы, что она здесь есть!
Далларен пожал плечами:
– Есть.
– А отключить?
– Могу попробовать, но если механизм все же сработает…
– Нам это будет не опасно. – Линда хмыкнула и запустила вперед специальное заклинание для таких ловушек – «клейстер».
На несколько минут весь грунт у них под ногами склеится в единый монолит, будь там хоть три плиты – не повернется.
– Бежим!
Подхватила одной рукой юбку, порадовалась, что платье достаточно легкое, и помчалась вперед.
Далларен тоже задерживаться не стал.
А что стены коснулся… ну, бывает. Это так, для подстраховки.
* * *
Линде пришлось отключать еще шесть ловушек.
Две плиты поворачивались, три падали сверху, один раз из стены выдвинулись колья… должны были выдвинуться. Не смогли.
Сузить отверстия было несложно.
Механизмы Линда не испортила. Далларен говорил про отключение ловушек, но подвергать себя опасности ей не хотелось. Ни к чему.
И император… Далларен терпеливо ждал, когда она просила.
Шел рядом. Поддерживал ее под локоть, когда было необходимо, говорил комплименты.
Линда чувствовала себя даже немного неловко. А если за ними погоня? Хотя нет. Она бы почувствовала. Никто за ними не гонится. Наверное, пройти не смогли.
Следующая пещера. С большим озером.