Рональд скрипнул зубами. Несмотря ни на что, отца он любил и отдавать его на растерзание не собирался.
Это его отец! Нечего тут!!! Странно другое.
– Они не знали, что приедем мы с тобой?
– Могли и не знать, – пожала плечами Селия. – Лорд и леди Аргайл, вот и все. Если в замке у них нет своих глаз и ушей, могли и обмануться. Не сказали просто: старшие или младшие, только и всего. Аргайлы, хозяева… обычная ошибка.
– Все слуги у нас служат очень давно.
– Вот. И к твоему брату вряд ли питали нежную любовь.
Рональд хмыкнул. Вряд ли? Это очень громко сказано! Вообще никакой любви не питали!
– Ладно. Вопрос стоит так – как нам отсюда выбраться, не привлекая ничьего внимания?
Селия пожала плечами:
– Запросто.
– Подать о себе весточку?
– Да, что-то в этом духе, – кивнула супруга.
– Я сейчас определю координаты и попробую послать вестника.
– Нет необходимости, – Селия хитро улыбнулась. – У меня есть лучший вариант, – и сжала пальцами запястье, на котором словно красная полоска на миг проблеснула. – Я потом тебе покажу все, а пока предлагаю подождать.
– Чего?
– Помощи.
Рональд не стал спорить. Жене он верил. И ее таланту тоже.
– Подождем. Интересно, тут ничего съедобного и вкусного не растет?
– Не знаю, – Селия растерянно огляделась вокруг. – Ботанику я знаю плохо. Оценку получила и забыла. Разве что редкие растения, которые используются в зельеварении… и то! Я их собирать не хочу, купить у травников проще.
Рональд хмыкнул. Есть что-то и для его жены неведомое. Даже приятно.
– Тогда предлагаю перебраться в тень, вон к тем пальмам. И посмотреть, что растет на них и под ними.
Селия кивнула. Она не возражала. Рыжие вообще быстро обгорают, а ей только облупившегося носа не хватало для полного счастья.
Оставалось ждать помощи… А когда вернется в академию, надо подучить ботанику.
* * *
Прием у его величества?
Честь-то какая!
А хлопот-то сколько!
Лэр Далг думал о чести, Линда о хлопотах.
Платье, знаете ли, необходимо, прическа, да и хорошие манеры за год изрядно подзабылись.
И вообще!
Это – император!
Не так поклонишься, на всю жизнь виноватой останешься. И ляпнешь что-то не то, и отца подставишь, и сама влетишь, и девочек потянешь…
А Селии рядом не будет, чтобы отвечать на каверзные вопросы. И Анны-Лизы с ее непобедимым очарованием – тоже. Вот такая у них боевая тройка. Сила, ум и красота. Но что делать, если «ум» в отъезде с супругом, «красота» не приглашена, а Линда виртуозно умеет ругаться и может сломать нос любому придворному. Но – не переговорить. И чувствует она себя дура дурой.
Боги, как же не хочется никуда идти! Она точно во что-то вляпается!