Запахом вкусных блюд, звоном посуды, какими-то приготовлениями… Для нее?
Как мило.
Анна-Лиза поздоровалась с открывшим ей двери лакеем и прошла в гостиную. Танна уже была там.
– Анна-Лиза.
– Танна.
Женщины застыли друг против друга, как два бойца на арене, но первой опустила глаза все же Танна:
– Анна-Лиза… прости меня.
– Что?! – этих слов Анна-Лиза точно не ожидала.
– Я хотела поговорить с тобой одна, пока мужчины заняты. Я, наверное, была не всегда права. Но пойми и ты меня. Я была бедна, я выходила замуж в надежде на лучшую жизнь…
– И мой отец ее обеспечил, разве нет?
– Сначала – да. Но потом он жестоко обманул меня.
– Как именно?
– Он оставил все свое состояние тебе. А я… я не могла и монеты взять сверх содержания. Хотя я выполнила все его условия. Я была верной женой, я родила дочь, я вела его дом и не позорила имени Эресалей.
Анна-Лиза хмыкнула.
С одной стороны, отец защитил свою дочь.
С другой – мать действительно свои обязательства выполнила. И получила меньше, чем рассчитывала.
Но жизнь не монета, а кристалл. И третья грань гласит, что Танна, увы, ненасытна. Сколько ей ни дай, она все размотает на ноль и останется с голым задом. И будет недовольна, Анни это точно знала. Так стоит ли осуждать барона?
– Я не могу осуждать отца, он позаботился обо мне.
– А я заботы не заслужила?
– Возможно, у вас были разные представления о заслугах.
Танна поморщилась, словно раскусила горошину перца.
– Возможно. Сейчас я могу это признать. А тогда я была молода, я была обижена на покойного супруга, и часть этой обиды я перенесла на тебя. А когда вышла замуж…
– Я стала лишней в твоей жизни, – понимающе кивнула Анна-Лиза. Она знала, так бывает. Есть порода подлых баб, для которых мужик всегда будет важнее ребенка. Боги милостивы и всевидящи, под конец жизни такие бабы, как правило, остаются одни. Без мужей. Без детей. Без родных и близких.
Только вот сломанные детские судьбы иногда никаким богам не исправить. Пусть Танну настигнет ее кара, но Анна-Лиза все равно будет помнить и свое детское одиночество, и свои слезы.
– Ты оказалась магом. А маги – маги…
– Я знаю, что с нами сложно, – пожала плечами Анна-Лиза. – Но Линду ее отец любил вне зависимости от пробудившихся способностей. А мистрес Лиан попросту была рада за Селию. Тебя же волновало, что подумает мой отчим.
– А тебя бы это не волновало?
Анна-Лиза покачала головой:
– Меня это и сейчас не волнует.
Танна поджала губы:
– Все было бы намного проще, будь ты обычной девушкой.
– Для вас – безусловно. А для меня?
– Тоже. Ты бы вышла замуж за того же Фарла…