Нокс заливисто рассмеялся, запрокинув голову к небу, на котором уже появились первые звезды. Молчаливые свидетели нашей ссоры.
– Одри, Хаген… Думаешь, ты одна пытаешься сбежать в будущее раньше, чем оно наступит? Ты не хочешь жить здесь и сейчас. Почему я должен?
– Потому что это тупик, Нокс. Всем будет только хуже, если…
– Если взять то, что хочешь, здесь и сейчас? Хуже будет, если не слушать свои желания, а потом всю жизнь жалеть об упущенном моменте!
– Нокс, я тебя не…
– Заткнись. Просто заткнись.
«Я тебя не понимаю», – хотела сказать я, но не успела.
Его ладонь легла на мою шею, кончики пальцев закрались наверх и запутались в распущенных локонах. Нокс прижал меня к себе и обвил руками, сковывая любое движение.
– Выслушай меня, хорошо? Знаю, у нас мало времени, – он говорил вовсе не об этом вечере, – и я не прощу себя, если упущу момент. Но если ты захочешь, чтобы я остановился…
Подушечки его пальцев скользнули вдоль позвонков, оставляя за собой шлейф мурашек. Я понимала, что он говорит не только о словах, и слабо кивнула. Я согласна на это условие.
– Во-первых, – хрипло выдохнул Нокс, – завтра мы поедем на место твоих испытаний. Постараемся найти следы низших, которые напали на вас с Феликсом, какие-то улики…
– Почему ты говоришь мне об этом сейчас? – Я толкнула парня в грудь и с вызовом взглянула ему в глаза. – Какое отношение это имеет к…
– Послушай, – настырно отрезал Нокс и отрезвляюще поймал в ладони мое лицо. – Я прошу тебя быть разумной. Не бросайся в самое пекло…
– Какое пекло?! Что ты несешь?!
Я стряхнула с себя его руки и, разозленная, почти бегом рванула к лестнице. Нокс поймал меня за ладонь и рывком заставил обернуться.
– Не давай ярости тебя ослепить. Будь умнее…
– К демонам, – прорычала ему в губы. – Давай перейдем к «во-вторых», пока я не решила, что с меня этой беседы хватит.
– Во-вторых, – тяжело выдохнул Нокс и прикрыл веки, будто делая над собой усилие, – сначала я действительно связался с тобой только из-за Мергера.
– Очень мило! Спасибо! – Я снова вырвалась и широким шагом двинулась прочь от Нокса и этого странного, пугающего разговора.
На этот раз Нокс поймал меня уже у двери. Оперся о нее рукой, закрывая проход. Металлическая громадина завизжала и с грохотом закрылась, отрезав путь к отступлению.
– Ты сказал, что отпустишь меня, если не захочу слушать. – Прищурилась я и с презрением покосилась на руку Нокса, что упиралась в дверь над моим плечом.
– Отпущу. Но не сейчас. Первые два пункта ты должна выслушать обязательно, а уже дальше…
– Говори!
– Мне больше не нужен Мергер. Я понял это в ту ночь, когда мы с тобой сидели у костра. Помнишь, я сказал, что, когда сталкиваются прошлое и будущее, нужно делать выбор?