Выходит, вчерашняя ночь тоже была подстроена, как и ссора Нокса с Хагеном. Маг специально рассказал о нас принцу, чтобы тот вышел из себя и не заметил, как я уезжаю из лагеря вместе с предателем.
– Его нужно допросить, – жестко припечатал Хаген, а я вздрогнула.
– Но если он связан клятвой, то погибнет, когда…
– Сандра, замолчи! – прорычал Хаген таким голосом, каким еще никогда не обращался ко мне. Он мог говорить так с ослушавшейся прислугой, с Ноксом… Но не со мной.
Внутри что-то треснуло. Сердце жалобно заныло.
Дакота, заметив, как боль исказила мое лицо, вдруг стиснула мою дрожащую ладонь.
– Тогда возвращаемся в резиденцию? – спросила она.
– Сначала в лагерь. – С окаменевшим лицом вампир качнул головой. – Я изначально был против того, чтобы оставаться среди крыс, но все же они могут что-то знать.
Нокс дернулся, за что тут же получил пинок в живот. Я прикусила губу и отвернулась. Значит ли предательство одного обман других?
– Уходим сейчас же, – рявкнул принц, и за его спиной, как пламя свечи, вспыхнуло разрезавшее пространство окно.
Хаген встряхнул Нокса, заставляя шагнуть к порталу, а затем оглянулся на нас с Дакотой. Вампирша все еще держала меня за руку. Она грустно улыбнулась, когда я посмотрела на нее, и в знак поддержки крепче сжала свои пальцы на моих.
– Так будет лучше. – Дакота кивнула и потянула меня вслед за Хагеном.
Принц, видя, что я не собираюсь противиться его воле, толкнул Нокса в портал и сам шагнул в призрачную дымку. То же сделали и мы с Дакотой. Меня окутало знакомое чувство переноса – легкость, смешанная с пугающей пустотой вокруг. Единственным, что напоминало о реальности происходившего, была рука Дакоты, крепко сжимавшая мою. И эта же рука в один миг вдруг дернула меня с такой силой, что хрупкая магия рухнула. Портал выплюнул нас обеих, но оказались мы вовсе не в лагере Химер и даже не в его районе.
– Какого демона?! – выпалила я, чудом успев отскочить с дороги и не попасть под случайную машину. – Где мы? Где Хаген? Нокс?
Ругань Дакоты заглушил протяжный гудок. Водитель, который чуть не сбил меня, продолжал возмущенно сигналить.
– Мы в центре Нью-Сайда, – оповестила вампирша и ткнула большим пальцем себе за спину. Там, над крышами кафе и магазинов, высилось величественное здание цвета слоновой кости. Башни ступеньками, идущими по спирали, поднимались от самой низкой к самой высокой.
Ратуша – штаб Единого Сената. Сердце целого мира.
Только перебравшись в Нью-Сайд, я часто приходила любоваться ратушей со стороны площади. Казалось, что это было десятки лет назад. Сейчас было не до восхищений, а район, в котором мы с Дакотой оказались, мне слабо знаком.