– Подойди, – произнес принц одними губами, когда наши взгляды встретились.
Я и не думала перечить. Начала пятиться, но застыла, когда Лорен заговорил торжественным тоном:
– Я, Лорен Офудо, хранитель Равена, преклоняю колено и клянусь своей силой и кровью в том, что от алой луны до луны признаю лишь одного короля, коим искренне считаю тебя…
Лорен, который до этого момента смотрел в пол, вдруг поднял глаза. Но смотрел вампир не на Хагена, а на меня.
– …Сандра, – закончил глава с улыбкой, и мое сердце пропустило удар.
– Хаген убьет Лорена?
– В этом нет смысла. – Дакота коснулась ладонью лба и устало прикрыла глаза. – Клятва не потеряет своей силы после смерти того, кто ее принес.
Вампирша выглядела так, словно не спала целый месяц или страдала от ужасной мигрени. Дакота казалась даже мрачнее меня. Будто это на ее руке, а не на моей красовалось клеймо, оставленное клятвой. От этой мысли по коже прополз липкий холодок. Стоило мне смириться с долгом сэйки, как на мои плечи рухнул груз сорванного ритуала.
Желудок подскочил к горлу. На языке мерзко горчило. Я с трудом проглотила ком подступившей тошноты и спросила:
– А если назначить нового главу Равена, чтобы он присягнул Хагену?
– Не получится, – скорбно выдавила Дакота и привалилась спиной к стене.
В коридоре мы были одни. Всех подчиненных давно попросили покинуть не только кабинет, но и этаж. Хаген остался на разговор с Лореном Офудо, а Бастьян проверял все комнаты отдела. Не знаю, что он хотел там найти, но парень деловито сновал из одного помещения в другое.
– Почему не получится? – Я села на кожаный диванчик и взглянула на Дакоту снизу вверх. – Если новый глава даст клятву Хагену…
– Не будет нового главы, Сандра. Только король назначает хранителей. А сейчас, если ты забыла, месяц алой луны. Прошлый монарх уже потерял силу, а новый ее еще не обрел.
Каждое слово Дакоты выбивало из меня надежду. Я сдувалась, как проколотый воздушный шарик. Сил не хватало даже на то, чтобы держать осанку. Я откинулась на мягкую спинку дивана и безвольно съехала по ней так, что теперь почти лежала.
– Выходит, ритуал сорван, – резко осипшим голосом прошелестела я и пустым взглядом уставилась в стену.
Перед глазами проносились картины ужасного будущего, в котором мир между людьми и вампирами рухнул. Никакого союза. О равенстве не может быть и речи. Больше нет человечества – есть скот.
– Не сорван, – выдала Дакота спустя долгую минуту, когда я уже и забыла о своем вопросе. – Просто теперь ритуал пойдет по старому сценарию, по которому действовали первые Колдрены и их сэйки.