– Я слышал про твой дар, – тем временем обратился к Одри Хаген. – Иллюзии, верно?
Глядя на землю, где в одну тень сплелись силуэты Нокса и Одри, я увидела, как девушка встрепенулась. Ее тень кивнула вместе с хозяйкой.
– Верно, но я умею вливать силы и в атаку.
Ага, знаем, проходили. Как-то раз мне довелось испытать эту радость на себе, когда посмела замахнуться на Нокса при Одри. Я непроизвольно поморщилась, вспоминая о той ночи, и потерла ужаленное чарами запястье, хотя оно уже давно не болело.
– Но с атакующими чарами у меня не особо складывается. Наверное, поэтому и с ближним боем прогорела. Мне больше нравится использовать иллюзии.
– Редкий дар, – одобряюще подметил принц.
Я прикрыла глаза, чтобы случайно не закатить их. Что за марафон поклонения Одри? Когда он начался и почему меня о мероприятии не предупредили?
– Мои родители надеялись, что я направлю свой дар в правильное русло. – Вампирша ухмыльнулась и закурила. В воздухе бутоном расцвело багровое облако дыма, пахнущего кровью.
Я украдкой глянула на Хагена, но принц даже бровью не повел. Его не удивлял «кровавый табак», а солоноватый запах не пробуждал голод. Дар Одри интересовал его куда больше, чем курительные слабости вампирши.
– И какое же русло было бы «правильным»?
– Ну, дешевые, но зрелищные спецэффекты в кино я точно смогла бы обеспечить. Но это как-то не по мне. Скучно, банально. Монотонно, – с каждым словом тон Одри становился все презрительнее.
– Тем не менее ты отучилась в университете кинематографа почти год, – с ехидством напомнил Нокс, за что тут же получил локтем под ребра.
Парень засмеялся, чуть скрючившись от легкой боли, а Одри как ни в чем не бывало снова прильнула к нему.
– Проучилась. Потому что у меня не было другого выбора. Будущее ведь нужно как-то строить. – Она задумчиво затянулась, сжимая тонкую сигарету между выпрямленными средним и указательным пальцами.
– Ты бросила учебу? Почему? – Хаген отклонился назад, когда бордовые щупальца, плывущие по воздуху, потянулись к его лицу.
Заметив это, Одри ухмыльнулась и затушила сигарету о бревно, на котором сидела.
– Меня заметили Химеры, – глядя на смятый бычок, произнесла она. – Нокс сам предложил вступить в команду, и как-то все завертелось…
И пусть Одри говорила о своем вступлении в банду, прозвучало это весьма неоднозначно. Особенно сейчас, когда вампирша ластилась к Ноксу, едва не запрыгивая на него прямо при нас с Хагеном.
Мерзость. Зачем я вообще об этом думаю?!
– И как твой талант в работе с Химерами? Сильно помогает? – продолжал расспрашивать принц.