– Это из-за металла, – пояснил всей компании вампир, когда я озвучила свои мысли. – Мергер действительно почти ничего не весит. Это еще одна причина, почему учу тебя на своем мече. Мергер не всегда будет твоим оружием. Очень скоро его придется заменить.
В воздухе повисла недосказанность, но каждый из присутствующих и так все понял. Ритуальный клинок создан, чтобы в последнюю ночь месяца вернуть мне часть души и силу Хагена. После меч исчезнет, растворившись во мне в последний раз. Даже думать о том, что этот день становится все ближе, жутко. И я благодарна ребятам, что никто из них не продолжил развивать тему.
Как ни в чем не бывало разговор потек совсем в иное русло. Нокс и Одри сидели на одном бревне, а мы с Хагеном напротив них расположились на другом. Какое-то время мы болтали о всякой ерунде: слушали рассказы Нокса о том, как он учил стрелять Милли, а та чуть не продырявила идущего мимо Феликса. Хохотали над Одри, которая поделилась историями о своих неудачных попытках совладать хоть с каким-то оружием ближнего боя.
Мое напряжение быстро отступило. Было уютно и спокойно. Мы просто говорили, не замечая времени, которое отпечаталось на темнеющем небе, и не думая о том, что за пределами лагеря мир сходит с ума.
Мне была необходима эта передышка, во время которой позволила себе забыться. Впервые за многие дни я снова почувствовала себя той беззаботной Сандрой, какой была, кажется, целую вечность назад.
Солнце спряталось за горизонтом, и воздух быстро накалился осенним холодом. Одри и Нокс развели костер и вновь сели напротив нас с Хагеном. Только теперь былой уют куда-то улетучился, а на душе стало тоскливо.
Может, потому, что пламя напоминало о разговоре с Ноксом, что состоялся на этой же поляне? Или потому, что Одри украдкой переплела свои пальцы с пальцами Нокса, а затем положила голову на плечо парня?
После этого я смотрела не на ребят, а будто сквозь них. Просто не знала, как себя вести. Не могла и не хотела возмущаться, устраивать сцены тоже не собиралась. Все это ни к чему. Но смотреть, как с каждым разом отношения Нокса и Одри становятся ближе и теплее, казалось чем-то неправильным.
Перед глазами то и дело возникали картинки прошлого, в которых были только я и Нокс. Но если подумать… Были ли мы?
Два поцелуя, один из которых – лживый трюк, попытка вывести меня из себя во время испытания, а второй – побег от реальности. Все остальное, не считая пьяной беседы в кладовке, – просто разговоры, которые могли бы быть и между друзьями.
Вот и все, что нас связывает. Ложь и несколько признаний в нелюбви.