Травяные сиропы
На вкус сладкие, как мед, но готовятся из кленового сиропа или сахара. Придадут колорита напиткам и коктейлям, десертам, сладким соусам, маринадам; ими можно обмазывать мясо или курицу перед жаркой. Коричневый сахар вполне заменяется на белый или на сироп агавы в качестве подсластителя.
Положите в кастрюлю 1,5 стакана свежих или стакан сушеных трав и залейте 3 стаканами воды. Доведите до кипения и покипятите на медленном огне около 20 минут, покуда жидкость не уменьшится вдвое. Процедите и отделите травы; добавьте в жидкость стакан коричневого сахара или кленового сиропа. Снова доведите до кипения, затем снимите с огня и добавьте четверть стакана бренди, водки или яблочного уксуса. Охлажденный сироп разлейте в бутылки или банки, хорошо закупорьте и храните в холодильнике до 6 месяцев. Алкоголь или уксус действуют как натуральный консервант и не позволяют появиться плесени.
Травяные масла
Травяные масла готовят холодным замачиванием или получают экстракт, нагревая масло. В любом случае вам понадобится 1,5 стакана свежих или стакан сухих трав. Они должны быть полностью сухими, без росы или влаги. Чтобы получить простое травяное масло, поместите травы в большую чистую стеклянную банку. Залейте маслом; в кулинарных целях я предпочитаю легкое оливковое, арахисовое или сафлоровое масло, а в лечебных – кокосовое (подогрейте, если затвердело), сладкого миндаля или жожоба.
Травы должны быть полностью покрыты маслом; поставьте банку в прохладный темный шкаф на 3–4 недели, время от времени встряхивайте. Затем процедите через муслин, марлю или большой кофейный фильтр, чтобы отделить растительное сырье. Настоянное масло храните в стеклянной банке или бутылке с плотно закрывающейся крышкой. Оно простоит не менее года. Если появилась плесень, лучше выбросить и приготовить свежее.
Травяную вытяжку с нагреванием масла готовят из тех же ингредиентов, но травы и масло помещают в верхнюю часть пароварки и на очень слабом огне оставляют настаиваться не менее часа, часто перемешивая. (Подойдет и небольшая мультиварка на самом слабом режиме.) Когда масло полностью остынет, хорошенько процедите. Оно может храниться в стеклянных банках 1–2 года.
Травяные масла бесконечно универсальны на кухне и пригодятся для заправки салатов, маринадов, жареной картошки, соусов и многого другого. Травяные масла, хоть и менее концентрированы, обладают такими же свойствами, что и эфирные. Поэтому их также можно использовать для массажа, как масло для ванны или добавлять в бальзамы, кремы и мази.