Я выглядывала в толпе знакомые лица, когда заметила флягу, брошенную на столе для пикника. Людская масса понесла меня к воротам, толкая в спину, и я не успела схватить трофей мисс Уотерс.
Вдруг за нами раздалось шипение, словно из пасти чудовищного дракона. Я обернулась и увидела, как над прудом пролетает металлическая ракета и несётся туда, где всего минуту назад проходил пикник!
Пылающая ракета летела вперёд, оставляя за собой след фиолетовых искр, пока не врезалась в навес. Он загорелся, и тут толпа ударилась в панику. Люди разбегались во все стороны. Кто-то наступил мне на ногу, а я поспешно подхватила на руки маленькую девочку, чтобы её не раздавили.
Вспыхнули прожекторы, и капитан пожарной команды закричал в рупор:
– Успокойтесь! Времени у вас достаточно. Шоу фейерверков уже отменили!
Я перевела взгляд на баржу. Пиротехники хлопали друг друга по плечу, поздравляя с тем, что всё обошлось.
Ну замечательно, а почему их раньше там не было, чтобы предотвратить такое происшествие?
К счастью, толпа в самом деле начала успокаиваться. Я вернула ребёнка родителям и отошла под тень большого вяза, выглядывая подозреваемых. Теперь у меня не осталось сомнений, что расследование серьёзное.
Я видела, как Маркус Хаммонд пришёл на пикник, но где он сейчас? Что насчёт Арта Джеффри, Нейтана Эмори? Пэм Маттеи? Она ведь должна отвечать за это шоу. Почему её здесь нет? Разве не подозрительно?
Вскоре подъехал шеф Макгиннис на чёрно-белой полицейской машине. Как ни странно, вместе с ним из автомобиля вышел Арт Джеффри.
– Мы были на нашем финальном собрании перед битвой, когда мне позвонили, – объяснил Макгиннис. – Мистер Джеффри вызвался поехать со мной. Где Гарольд Сафер?
– Он там, разговаривает с капитаном пожарной команды, – сказала я, махнув рукой. – Меня больше интересует, где Пэм Маттеи.
Арт Джеффри устало посмотрел на меня.
– Она была с нами на собрании. Мы обсуждали, как изобразить взрыв на оружейном складе, чтобы получилось как можно… безопас нее, – сказал он и поджал губы, увидев, как пострадал навес. – Пэм думала, что её команда сама справится. Видимо, ошиблась. Где они вообще?
– Их не было на барже, когда фейерверки начали взрываться, – ответила я. – Знаю, там всё запрограммировано на компьютере, но всё же они должны следить за процессом.
– Да, – признал один из пиротехников. Я обернулась и увидела, что все трое подошли к нам. – Таймер сработал на десять минут раньше времени. Мы не знаем, кто его переключил.
– Уилсону позвонили и сказали, что в его машине сработала сигнализация, – добавил второй работник. – У него в багажнике лежит много взрывчатых веществ, и мы боялись, как бы их не украли. Вот и пошли посмотреть, всё ли на месте.