— Пора!
И, подавая пример, первым бросился вперед, последние метры до реки проскользив на пятой точке по мокрой траве под очередной взрыв рева, свиста и улюлюканья. Следом за мной бежала Лариса. Тоже поскользнувшись, она сумела сохранить равновесие, но, если бы не объятья вставшего на ее пути меня, оказаться бы ей в реке. Какой-то миг, и к нам присоединился Виталий.
Я ожидал, что Бобер выдаст нечто вроде — раньше, мол, не наобнимались? И он действительно не промолчал.
— Надо было мне первым бежать.
— Не понял?
— Тогда Лара прямо ко мне в руки упала бы. А там, глядишь, мы бы и сговорились.
Теперь не поняла девушка.
— Ты о чем сейчас?
В тот миг мне стало безумно ее жаль. Понять Бобра было несложно, но Лариса настолько привыкла к своему положению вещи, когда вместо заигрываний, ухаживаний и всего остального прочего, что принято в нормальном мире между мужчиной и женщиной, девушка слышала только приказы — раздевайся, загнись, встань на колени, и тому подобное прочее. Хотя, не исключено, слишком другим были заняты ее мысли — удастся ли отсюда сбежать? Смело можно предполагать, как страстно Лариса об этом мечтает!
— Да так, к слову пришлось, — туманно пояснил Виталий.
Их разговор я слушал лежа, надолго припав к воде. Воспользовавшись минутной передышкой, когда мы преодолели самый опасный участок в начале пути. Другой, и он куда сложнее, будет на выходе из ущелья, но туда еще нужно добраться.
— Значит, так. Я первым, а ты за Ларисой присматривай. И поосторожней оба.
Темень, и сколький, уходящий под уклон к реке берег.
— Аккуратней ножки ставь, Ларочка, аккуратней, — тут же начал инструктировать ее Виталий. — А главное, ничего не бойся: понадобится, я тебя на руках понесу. Скажу по секрету, я давно на тебя глаз положил.
— И когда это успел? — фыркнула девушка.
— А вот.
— Бобер, давай уже в Центре пообщаетесь, — не выдержал я. Если выберемся.
— Выберемся, Теоретик, обязательно выдеремся! — ответил он, словно прочитав мои мысли. — Смотри, как дождь разошелся, к тому же они все ужратые.
— Все, потопали.
И мы пошли. Вдоль самой кромки воды, местами сквозь густой кустарник. В реку лезть не хотелось — течение бурное, настоящий поток. Дорога до точки, где и следовало повернуть направо, чтобы дальше идти уже вдоль каменной стены, затратила куда больше времени, чем я рассчитывал. К тому же еще и сил. Мы устроились между двух валунов, давая себе небольшой отдых.
— Теоретик, а на кой черт они здесь лестницы построили? — спросил Виталий.
— Портал, — вместо меня ответила Лариса. — Но он не каждый день появляется. Никакой закономерности. Бывает и днем, и ночью, а иногда только днем, причем несколько раз подряд. Ну разве что ночью реже.