Столица перквизиторов даже издалека — с вершины горы, выглядела впечатляюще. Прежде всего тем, что никогда прежде мне не доводилось видеть, чтобы в одном месте оказалось такое количество земных строений. Разнообразных — от торчащих пальцем в небо высоток, до самых обычных двухэтажных панелек. От приземистых, явно промышленного назначения зданий, до выглядевших совсем уж убогими бревенчатых избушек. И еще ходили слухи, что именно отсюда все и началось — с Центра. Первые дома, первые люди… Во всяком случае Вячеслав Ступин по кличке Профессор — самый умный из нас, и уж по крайней мере самый образованный, не далее, как сегодняшним утром, высказал предположение, которое невозможно ни доказать, ни опровергнуть.
— Тот, или те, который всё это и затеял, уж не знаю с какой именно целью, — Слава подразумевал перемещение сюда с Земли зданий, людей, и множество предметов, благодаря которым люди и смогли прижиться и уцелеть на дикой, кишащей опасными созданиями планете, — наверняка начинал именно отсюда. Убедился, что не все так просто, и уже затем действовал иначе. Если все мы не пациенты психушки.
Закончил Проф своей любимой концовкой, и она стала той фразой, которой частенько каждый из нас заканчивал свою мысль, если та не казалась ему убедительной.
Но как бы там ни было, если посмотреть на те здания, которые лежали на боку, резон в его словах был. Все-таки установить двадцатиэтажный дом без всякого фундамента так, чтобы грунт под ним не поплыл, а сам он не завалился, сложно и таким волшебникам, про которых наш Проф и говорил.
Я еще раз оглядел своих спутников, явно дожидавшихся команды, прошелся ладонями по разгрузке — все ли там, как и нужно, чтобы в любой миг под рукой, и объявил.
— Потопали. Но не напрямик, слева зайдем.
План Центра я более-менее представлял по схеме, которую Трофим набросал со слов давно уже покойного Пихли. И потому лезть на площадь, которая простреливается из резиденции Гардиана, а она вполне могла стать последним оплотом перквизиторов, не имело ни малейшего смысла. Пусть все настойчивее лезла в голову мысль — перквизиторы из Центра ушли. Узнали, какие силы собрались штурмовать их прибежище, и заблаговременно его покинули.
Едва только мы отправились дальше, как я невольно оказался за спинами остальных. Поначалу такая опека ужасно раздражала, затем смирился, пусть и неокончательно. И еще было в какой-то степени обидно. Ладно бы ценился какими-то особенными навыками. Врача, например, которые здесь котируются выше всех остальных. Так нет же — даром эмоционала, человека, способного заполнить жадр.