— А ты поднатужься, поднатужься! — настаивал Трофим.
Где-то на севере раздался выстрел, и принадлежал он непременно Янису. Артемон, как сам он выразился, вышел на «свободную охоту». До этого стрелял уже дважды, и можно было нисколько не сомневаться — тремя перквизиторами стало меньше.
— Одна только надежда, что Артемон их всех перещелкает, — вздохнул Остап. — Хотя подобное заранее можно было предполагать. Они здесь хозяева, и местность знают от и до. Если рассуждать цинично, выход у нас один — ждать прорыва Карпышева, и по возможности его прикрыть.
— Он передал, что у него раненых больше десятка. И это только тех, кто не может идти сам, — напомнил ему Гриша. — Ты со своей циничностью предложи еще, чтобы их там бросить.
— Не стану, — покачал головой Остап. — Ибо негоже это. Чем мы тогда от перквизиторов отличаться будем? Только тем, что с пленных шкуру не сдираем?
— Тогда и не рассуждай. Вот смотрите, — начал размышлять Трофим. — Вдоль правой стены рельеф позволяет добраться к входу к ущелью почти вплотную, как раз на бросок гранаты. Нужно занять позицию там, и какое-то время не давать им даже носу высунуть, в то время как Карпышев пойдет на прорыв. Естественно ночью.
— Ну и где их взять, гранаты? — резонно поинтересовался Гриша.
Трофим хотел что-то добавить, когда его перебил Остап.
— Смотрите, Карпышев опять что-то передает!
И действительно, с его стороны то и дело виднелись вспышки света. Азбука Морзе мне была неизвестна, и потому оставалось только ждать — о чем именно его сообщение.
— Дым! — неожиданно выдал Гудрон.
— Какой дым? Где ты его увидел? — спросил Гриша, старательно озираясь вокруг.
— Дымный дым. Пока еще не вижу, но он должен быть!
Трофим открыл было рот, чтобы съязвить, когда до него дошло.
— Понял вашу мысль, уважаемый Гудрон Александрович: необходимо устроить дымовую завесу, и под ее прикрытием вызволить наших боевых товарищей из той ситуации, в которую они угодили благодаря скудоумию руководства.
— Нет, ну как же мне эта мысль раньше-то в голову не пришла! — Борис даже кулаком от огорчения по колену стукнул. — Явно оскудели мы тут все умом в первобытных условиях!
— Может, кому-нибудь она и приходила, — не согласился с ним Остап, — но как ты все это себе представляешь? Сена из Центра притащить? Ближе взять негде — одни камни кругом да кустики. Принести сколько надо, ну а потом только и останется, что уговорить перквизиторов. «Безусловно, вы козлы и гады все без исключения, но есть у нас к вам малюсенькая просьба, и, надеюсь, вы на нее откликнетесь. Нам нужно травки наложить перед вашей позицией, так что вы уж не стреляйте пожалуйста!» — сарказма в голосе Остапа хватало с избытком.