— У меня есть несколько вопросов. Не мог бы ты на них ответить? Пожалуйста.
— Моя очередь, значит? Что ж. Задавай. Чем смогу, тем помогу, как говорится.
От него явно не укрылись перемены в моем поведении — вон как глазами сверкнул, но меня это не слишком волновало. Я раздумывал, о чем спросить первым. Начать следует с простого.
— Комната. Что это?
Станно, но мужчина рахохотался.
— Ну ты хватил. А смысл жизни узнать не хочешь?
— Для начала начнем с комнаты.
— Хм.
Маг, подобрав с земли веточку, покрутил ее в руках и бросил в огонь.
— Ну, что ж, давай попробуем. Если коротко, то Комната — это место тренировок. Ну и заработка, конечно же.
Про тренировки, тут я и сам мог догадаться. А вот заработок… Он про баллы, чтоль?
— Откуда пошло название, не знаю. Просто в какой-то момент все стали ходить в Комнату. Тут же как, хочешь стать сильнее да баллов подсобрать — прошу, заходи. Комната ждет.
И зачем повторяется? Время тянет? Я решил направить разговор в нужное русло.
— Мастер Дитрих пугал ей. Почему?
— Так вы ж стекляшки, — хмыкнул маг. — Нулевой ранг. Ни знаний, ни опыта. В лучшем случае — силёнки есть, да и то это редкость. Что, парень, наплел тебе Дитрих про уникальность своей сокровенной Берты?
Я молча кивнул, предлагая мужчине рассказывать дальше.
— Прав он. Уникальная она. И дрянь, каких поискать.
— Не понял. Дрянь?
— Видишь ли, Нэйт, — он подался вперед и уставился прямо на меня. — Комната сама определяет твою силу. Твои знания. Твой опыт. Твой потенциал. И на основе всего этого подбирает тебе уровень.
Стоп.
— Именно. Дитрих пугает не зря. Даже первый уровень, на который эта штука обычно кидает всех стекляшек, тяжеловат. Для мелочи особенно. Трупы пачками выносят.
Ох ты ж!
Заметив, как Криан подозрительно сощурился, я постарался остаться невозмутимым. Но тот не спускал с меня глаз.
— Вот мне и непонятно. Как ты тут оказался?
— А сколько этой Комнате лет?
— Сколько лет, говоришь?
Он задумался.
— Так и не скажу. Видишь ли, парень, это работа Древних. А Старая Империя развалилась уже сколько, лет пятьсот назад, эт точно.
Древние? Надо потом разузнать, что это за ребята.
— Ну вот. Пятьсот лет — это долгий срок. Может, сломалась уже. Такое же бывает, верно?
— Болван, — улыбнувшись моему невежеству, сходу отверг идею маг. — Вещи работы Древних не ломаются, будь уверен. Они были те еще мастера. Никакие маги, но великие ремесленники. Да и Комнат таких по нашей Империи разбросано штук пятьдесят, не меньше. И все работают. Не-е-ет. Тут что-то другое.
Он снова задумался, механически почесывая свою бородку.