– … Да, есть. Он скоро приедет в Париж.
Женька в замешательстве потерла лоб, – она узнала сапоги убитого де Вика.
– Вам плохо, госпожа?
– Душно… Принеси чего-нибудь холодного.
– Я принесу яблочный сидр из погреба.
Шарлотта ушла, а Женька, помучавшись пару минут, сняла туфли и примерила сапоги. Она не ошиблась – сапоги оказались впору. Однако в какой-то момент, будто испугавшись чего-то, она быстро скинула их и сунула под кровать.
Вернувшаяся с сидром Шарлотта выглядела озабоченной.
– Что-нибудь случилось? – спросила фехтовальщица.
– Батюшка слег. С ним такое случается в духоту. Теперь я буду за него, госпожа. Если вам что-нибудь понадобится, я пришлю Гретту. Она из бывших селянок, но сообразительная и аккуратная.
В ожидании приглашения от Файдо Женька снова решила примерить сапоги де Вика и на этот раз не почувствовала уже никакого неудобства. «В конце концов, я могла бы купить их на барахолке. Откуда бы я знала, кто их хозяин?»
Эта вторая примерка вновь побудила вспомнить о школе фехтования. «Никуда не поеду, – решила девушка. – Продам перстень и пошью мужской костюм, как хотела. Какое бы мне придумать имя брату Жанны де Бежар? Может быть Жан?.. нет, Жано… нет, Жанен… да, Жанен. Ведь у Жанны де Бежар, в самом деле, был такой брат».
Фехтовальщица стала вспоминать список цен, который ей показывал профессор Монрей и высчитывать, во сколько может обойтись костюм, вооружение и лошадь, но на пике ее фехтовального проекта в дверь вежливо постучали. Это приехал посыльный от маркиза де Савара-Файдо. Он подал приглашение на прием в Булонже. В бумаге кроме имени Жанны де Бежар стояли – время начала приема и перечень предполагаемых увеселений, в числе которых были: представление, ужин, танцы, игра и фейерверк. Было упомянуто так же имя кавалера на первый танец. Им значился некий Люсьен де Бон.
Выполнив свою миссию, посыльный откланялся и ушел, а Женька все держала в руках приглашение, не зная, как поступить. Она поняла теперь, почему не сказала сразу «нет» герцогине де Шальон – в ней вдруг проснулась и настойчиво заговорила о своих правах та девочка, которая была уверена, что все случится так, как в одной известной сказке, и что бал обязательно должен быть в жизни любой девочки, обязательно должно быть бальное платье, длинная лестница и принц, ждущий на последней ступеньке… «Глупости, – теребила приглашение фехтовальщица. – Какая сказка? Какая лестница? Да и зачем мне принц?» Она вспомнила ночную встречу с пьяным принцем, который приказал бросить ее в Сену, и скептически усмехнулась. «Не он ли, этот Люсьен де Бон? Вот будет потешно!» Но девочка, влюбленная в сказки, не отпускала. «Дайте мне бал, дайте мне платье, дайте мне принца!» – стиснутая в узком пространстве спортивных мышц, плакала она где-то в самой глубине сильного организма.