– Позвал каких-то уличных актеров, – усмехался он, – да и ужин был так себе. Если бы не ваша стычка с де Жуа, совсем бы нечего было вспомнить!
Маркиз продолжал держать девушку за руку, будто старший брат младшую сестренку. Все было, как в далекой детской игре, – таинственный полумрак и, отдающее легкой опасностью, хождение по незнакомым комнатам. Это подкупало и влекло, но Женька хорошо понимала, что игра здесь могла оказаться совершенно не детской.
– Вы всегда берете с собой пажа, сударь? – спросила фехтовальщица.
– Всегда.
– Даже, если у вас свидание?
– Конечно. Кто же мне поможет потом одеться? А почему вы спросили? Вы уже рассчитываете на свидание?
– Это, по-моему, вы рассчитываете.
– Ну, что вы! Я же не такой дубоголовый как бедняга де Жуа!.. Кстати, это была моя идея отрезать вам мочку уха.
– …Что? – остановилась фехтовальщица.
– Что «что»? Разве это не забавно?
– Вам это забавно?
– Конечно! Мы с де Брюсом просто потешались под вашим окном, когда Мануэль пытался взять вас своими глупыми наскоками! Идемте дальше! Не стоит останавливаться на полпути, тем более тогда, когда вы уже зашли так далеко!
Фехтовальщица попыталась вырвать свою руку, но де Шале держал ее крепко и продолжал тянуть за собой. Он втащил девушку на площадку третьего этажа, где было совершенно безлюдно, сжал ее в давящем объятии и как муху поволок в угол.
Женька старалась вырваться, но фаворит короля только смеялся ее тщетным подергиваниям в темной галерее. Цезарь, поднявшийся следом, встал в сторонке и смотрел на обоих взглядом притерпевшегося ко всему существа.
– Я тебе покажу, как тыкать шпагой в фаворита короля, глупенькая букашка!
– Так это вы… это ты укусил меня в «Парнасе»?!
– Я! И у тебя теперь тоже испорчена кровь! – смеялся маркиз.
– Пусти! Пусти!
Но де Шале не отпустил, более того, он зажал фехтовальщице рот рукой, притиснул к стене и, выхватив из ножен дагу, сунул ее лезвие под косточку корсета. Ткань лифа мгновенно расползлась, и Женька, растерянно мигнув глазами, почувствовала, как острие воткнулось в кожу… Было больно, но девушка продолжала сопротивляться. От движений стало еще больней. Она схватила маркиза за длинные волосы. Он выругался и отпустил ее.
– … Ты… ты порвал мне платье!.. – прижав рану ладонью, воскликнула девушка, не зная, что говорят в таких случаях, когда дело совсем не в платье.
– Чепуха! Это не слишком удачный фасон. Я подарю тебе новое платье.
– У меня сейчас все будет в крови!
– Ну-ка!
Маркиз развернул девушку спиной и парой резких движений даги разрезал шнуры застежки на лифе и корсете.