Тут Нина рассмеялась.
– Ты блестяще справилась. Я полностью поверила в то, что ты – Расмус. Тебе повезло, что я не убила тебя на месте.
– Не думай, что я этого не боялась. Но обмануть его родителей?
За последние несколько месяцев Ханна узнала немало хитростей от Нины. Значительная часть ее жизни прошла в стенах Ледового Двора, благодаря чему она неплохо разбиралась в дворцовом протоколе, а время, проведенное в компании принца, позволило ей познакомиться с его привычками, жестами и манерой речи.
– Мы потренируемся. У нас есть время в пути.
Ханну это, похоже, не убедило.
– Если король и королева спросят меня о чем-то из детства Расмуса…
– С этим я могу помочь, – заверила ее Нина. В конце концов, у нее под рукой был целый призрачный совет.
– Правда? – Ханна изогнула бровь. – А ты сможешь любить убийцу?
– Я могу задать тебе тот же вопрос.
Ханна замялась.
– А сможешь ли ты любить меня в этом теле?
– Я люблю твое сердце. Ты ведь знаешь это, правда?
Слезы выступили на глазах у Ханны.
– Я надеялась.
– Но чем все это закончится? Сколько ты сможешь оставаться в этой западне?
– Я не в западне, Нина. – Ханна шумно выдохнула. – Что, если я скажу тебе, что в этом теле я чувствую себя на месте? Что с тех самых пор, как я поняла, на что способны портные, я никак не могла перестать представлять, каково это могло бы быть?
Нина вспомнила виноватое лицо Ханны, когда та призналась, что пыталась изменять себя тайком. Вспомнила о том, как избегала подруга смотреть на свое отражение. Тогда Нина не понимала.
– Ты сказала, что не знаешь, сможешь ли быть счастлива.
– И все еще не знаю. Я не знаю, каково мне будет жить в теле, которое ощущается по-настоящему моим. Я знаю лишь… Я потеряла сегодня отца и, возможно, мать. Но не себя. И если ради возможности сохранить себя мне придется играть роль принца, что ж, я с радостью соглашусь на эту роль.
– Сказала та, которая утверждала, что ненавидит приемы и балы.
– Я выбирала не лицо. Я не хочу быть Расмусом.
Нина положила руки Ханне на плечи.
– А ты и не Расмус. Ты – некто новый, некто, с кем мне не терпится познакомиться.
Улыбка Ханны была робкой, неуверенной и оттого еще более ценной.
– Мы хотели изменить мир. Так, может, это наш шанс.
– Принц и торговка рыбой? Ты же понимаешь, что, если останешься Расмусом, когда-нибудь станешь королем. Королем, который знает, как живется женщине во Фьерде и как это – чувствовать себя одиноким среди множества людей. Истинным воином.
– А ты станешь моей королевой. – Робкий взгляд Ханны пронзил Нину, как луч света, такой яркий после сгустившейся было тьмы. – Если я нужна тебе.