Куски бетона гремели вокруг, как выстрелы из какой-то немыслимо большой пушки. Один осколок попал мне в бедро, пробив заколдованную кожу моего пыльника. Это было все равно, что получить скользящий удар кувалдой, и даже невосприимчивость Зимы к боли не могла блокировать нечто столь сильное. Я испустил крик, который по крайней мере на пятьдесят процентов состоял из чистого удивления.
— Отступаем! — пронесся по полю боя рык Эбинезера. — Перегруппироваться в следующем квартале!
Баттерс вскочил на ноги. Маленький человечек никогда не был в той физической форме, которую можно было назвать устрашающей, однако последние несколько месяцев тренировок с Карпентерами, чтобы стать Рыцарем, сделали его быстрым и крепким, как гвоздь.
— Ну же!
Одна из моих ног вроде как попросту бесполезно волочилась, но я сумел опереться на другую, держась за посох обеими руками, кашляя и задыхаясь от пыли в воздухе.
Мир задохнулся и снова окрасился алым, красный свет затопил всё вокруг, пробиваясь сквозь мглу войны. Воздух завопил с неестественной силой, когда Око Балора обрушило на город мощь необузданного разрушения, и моё сердце испуганно затрепетало. Я лишь однажды сталкивался с разрушительной силой такого порядка. И это произошло по воле самого падшего ангела — но даже тогда эта мощь была тщательно отмерена и целенаправлена.
У Этниу не было подобных ограничений.
Воздух и земля содрогнулись, когда еще одно здание, где-то снаружи во мгле, рухнуло вниз.
Баттерс, пошатываясь, подошел и подхватил меня под руку, чтобы помочь двигаться дальше.
— Что это было?
— Магическое супероружие, — просипел я. Мы поспешили к спуску, ведущему на первый уровень. Я не мог сказать, кто остался в гараже — удушливая пелена была чертовски густой. — Мы пришли сюда, чтобы оказать поддержку людям Марконе. Думаю, мы оказали достаточно сопротивления, чтобы Этниу пришлось достать игрушки посерьезнее.
Я закашлялся, сплюнул и продолжил:
— А ты что здесь забыл? Мистер Радость устроил так, чтобы ты оказался там, где нужен?
— Э-э... — протянул Баттерс. — Ну, только не злись, Гарри.
— Что? — вопросил я, возможно прозвучав немного рассерженно.
— Мы с Саней, типа, свалили от Мака, — ответил он.
— Баттерс... — предостерегающе начал я.
— Мы проголосовали! — поспешно сообщил он.
Мы как раз добрались до конца спуска, когда я услышал звук позади себя и оглянулся, чтобы увидеть троицу осьмиконгов, приближающихся... каким-то причмокивающим ползучим скольжением по земле. Мутанты-гориллы скалили зубы в яростной гримасе, и размахивали странным оружием в руках.