— Ты знаешь кто я, — мурлыкнула в ответ Жюстина.
Затем она протянула руку и оторвала четырехфутовую секцию стального поручня корабля от металлических стоек.
Я устало моргнул, и мне показалось, что я слышу, как из моих глаз сыплются на палубу песчинки. Теперь я знал, что Этниу чувствовала в конце.
— Повесели меня, — проговорил я, собрав все больше своей воли. — Скажи мне свое имя.
Жюстина, или то существо, которое двигало телом Жюстины, повернулась ко мне и начала медленно, крадучись идти вперед. Он издал несколько прерывистых, задыхающихся звуков в своем горле, а затем заговорила, слова вырвались из нее неохотно:
— Это не принесет тебе никакой пользы, как только я проломлю тебе череп. Немезидой зовусь я.
Вот оно. Бинго.
Годами закулисные силы управляли событиями в Чикаго и в большом мире. Годами я находил ниточки и обнаруживал, что они связаны друг с другом. Годами я ходил вокруг да около, пытаясь получить представление о силах, которые были направлены против меня.
И этой ночью, один из игроков раскрылся.
Прямо здесь. За глазами Жюстины.
И я собирался получить ответы.
Во мне не осталось ничего, кроме чистого, несгибаемого, ослиного упрямства.
Но даже после той ночи, что у меня была, этого добра у меня было навалом.
— Меня не волнует, как они называют тебя, — фыркнул я. Усилие, направленное на то, чтобы удержать мою волю, лишило меня возможности пошевелить ногами, когда стройная девушка двинулась вперед со своим стальным прутом. — Трижды сказано и сделано. Скажи мне свое имя.
Стройная фигура замерла передо мной, содрогаясь.
Затем она выдохнула медленным, совершенно чувственным голосом:
— Я сомнение, что отгоняет сон. Я изъян, который развращает, зараженная рана, ложная развилка на тропе. Я паразит, червь в книге, личинка, которая прячется в мысленном взоре.
Она затряслась в причудливом экстазе и лихорадочный шепот вырвался из нее:
— Я Тот, Кто Идет Рядом.
Адские колокола.
Идущий.
И если бы я не догадался о его присутствии, я бы впустил его на Предел Демона — тюрьму величайших кошмаров всего мира. Этниу даже не была самым большим среди них — даже близко не самым. А Иной, обладающий силой Идущего, прорвавшийся внутрь защитных систем острова, вполне мог бы уничтожить их и выпустить на волю весь запертый там ужас.
Черт возьми. В каждом городе была бы своя Этниу, если бы это место опустело.
Тяжесть моей воли, как только я закончил выуживать информацию из одержимого создания, хлынула из меня и оставила едва способным стоять. Я отшатнулся назад, подальше от стройной фигуры передо мной.
Жюстина спокойно продолжала: