— Ты согласен с этим суждением, мой Рыцарь?
Та часть меня, которая скучала по Мерфи и была не в себе от боли, хотела закричать: «Иди молоти песок, ты, фригидная ведьма. Я не твой игрушечный Кен.»
Рука Молли сжала меня так сильно, что в моем плече что-то хрустнуло.
Возможно, они с Ларой появились не только для того, чтобы не дать мне сорваться на Марконе. Возможно, они пришли, чтобы защитить меня от чего-то намного более опасного.
Я не мог перестать дерзко сверлить взглядом Королеву Мэб.
Но та часть меня, которая хотела выжить, проскрежетала:
— Ага. Все, как они и сказали.
Глаза Мэб кинжалами пронзали меня целых тридцать секунд морозной тишины. А потом она сказала:
— В интересах создания прочного основания, леди Лара, и наилучшего использования нашего рыцаря, Леди Молли, я дарую ему год для траура.
— Знаешь, что ты можешь сделать со своим годом для тра... — начал говорить я.
— Принимается, — поспешно сказала Молли и бросила на меня взгляд, говоривший «черт возьми, Гарри».
Мэб бросила на Молли прищуренный взгляд. Затем она подняла палец и добавила:
— С условием, что они будут регулярно появляться вместе на публике. Война не ждет исцеления разбитых сердец. Мы должны немедленно спроецировать образ улучшенной сплоченности.
Мэб перевела взгляд с Молли на Лару и обратно.
У Молли был такой вид, словно она проглотила большую часть того, что хотела сказать. Но она немного склонила голову и кивнула.
Лара поморщилась. Она бросила на Молли взгляд, в котором было что-то вроде извинения. Но также кивнула.
— Превосходно, — заключила Мэб ледяным голосом. — Позаботьтесь о деталях, Леди Молли. Лично.
Лара вздрогнула.
Молли выглядела так, словно Мэб только что ударила ее в живот.
Но она кивнула.
Мэб покачала головой и сказала:
— Мир, который мы строим, находится под угрозой. Сейчас не время для неповиновения. От любого из вас. Не заставляйте меня пожалеть о моих вложениях.
На миг что-то очень напоминающее страх показалось на лице у Лары. Она не подняла глаз, чтобы бросить возразить Мэб. Я знал, что она чувствует.
— Я поговорю с моим Рыцарем наедине, — продолжила Мэб. — Леди Молли. Леди Лара. Спасибо за уделенное время.
Мэб не то чтобы указала им на дверь, не напрямую. Но по ее тону было совершенно ясно, что им, тем не менее, велели удалиться.
Лара повернулась, чтобы уйти. Молли на секунду заколебалась, на ее лице отразилось смущение.
Насколько я понял, у Молли не было выбора, когда Мэб отдавала ей прямой приказ. Власть всегда имеет свою цену.
— Все в порядке, — сказал я ей. — Я вернусь через минуту.
Моя бывшая ученица слабо улыбнулся мне. Затем она обменялась настороженным взглядом с Мэб, склонила голову перед Королевой Зимы и вышла вместе с Ларой из моего подержанного замка. Между Ларой и Молли определенно пробежал холодок: на полу у ног Зимней Леди образовался настоящий иней.