Через окно в комнату струился лунный свет, наполняя ее шизофреническим светом – освещая и затемняя одновременно. Но все же эта была первая комната, о которой можно было сказать, как зажиточная. Шкаф, стол, кресло, какие-никакие обои, темный узорчатый ковер и даже люстра. Я бы сравнила ее с рабочим кабинетом – на столе была небольшая лампа, лежали бумаги с канцелярскими принадлежностями. Над столом полки с книгами.
– Никого, – прошептал Мэл.
– Вижу.
– Может тебе послышалось?
– Сомневаюсь.
– Гром, Руби тут?
Песик протиснул между нашими телами морду, и всмотрелся в помещение. Собачий рык стал для нас подтверждением.
– Жалко, что он сразу его не почувствовал. Столько времени потеряли, – сказал Мэл.
– Угу. Слушай эта комната больше, чем остальные. Как думаешь, куда он мог его спрятать?
– Не знаю. Можно поискать в книгах.
– Банально, – фыркнула я.
– Олег умом не отличается.
– Это да. Ладно, тогда поищи в книгах, а я проверю выдвижные ящики в столе. Но нам нужно держаться вместе. Спина к спине, хорошо?
– Да. Пошли?
Мы переглянулись, несмело перешагнули порог и замерли. Ничего страшного не происходило. Все оставалось на местах. Никто вдруг не вылез из темного угла, на потолке не появились неожиданно насекомые. Обычная и в тоже время угнетающая обстановка. Но особо не обольщалась и бдительности не теряла – в любой момент готовилась к бою.
Мэл тоже оглядел все вокруг, пожал плечами и без лишних разговоров сразу направился к книгам. Я не отставала. Мы, словно ночные воры, действовали быстро и бесшумно, покушаясь на чужую собственность. Он просматривал каждый переплет, ощупывал возможные тайники за ними. Я выдвигала ящик за ящиком, шарила там рукой. Ничего. Потом он двинулся к шкафу, открывал дверцы и скидывал сложенные тряпки на ковер. Я наклонилась и заглянула под стол.
Твою мать! Что-то пискнуло в этот момент и пролетело у меня над головой, обдав холодным ветром.
– Что это? – я резко выпрямилась.
– Что? – охотник замер, удерживая в руке очередную партию тряпок.
– Надо мной кто-то пролетел, и он явно не из малорослых.
Писк повторился, и мы одновременно повернули голову в сторону предполагаемого звука. В дальнем темном углу что-то находилось. И по расправившимся крыльям и знакомым очертаниям, я поняла, что это гигантского размера птица, появившаяся, словно из пустоты. Она медленно, пугающе елозя по линолеуму когтями, вышла на лунный свет. И гением быть не нужно, чтобы понять – если попадешься в такие лапы, то вырваться уже не сможешь, уж слишком у птички размер внушительный. А о клюве вообще можно не заикаться. Такой камень расколет. Для полной картины осталось пташке клыки показать, если вдруг имеются и истерично каркнуть, чтобы вписаться в мистическое место. Думаю, этого достаточно, чтобы наделать в штаны и отключиться от ужаса. Или умереть. Но нежданная гостья держала клюв «на замке», и легче мне от этого не становилось.