Подчеркну — Ревинзер человек исключительно тертый, лишенный страха, человек, выражаясь поэтически, с остывшим сердцем. Старый, битый интригами пес… Который почему-то вдруг встретился мне на пути… Мысль постепенно оформлялась. Я даже в волнении начал прищелкивать пальцами.
— Муа-а-а-р-р?
— Мастер Волк?
Я поочередно взглянул на Шутейника и Бришера.
— А что, если Ревинзер… Бришер, с ним были помощники?
— Да, господин император, двое, иначе он не смог бы сжечь наших… Успел, подлец, нанести совокупный удар…
— Дэйрдрины или пришлые?
— Да. То есть нет. То есть… кгхм… эти, дэйрдрины у него в помощниках, да. Но явно обученные магии негодяи. Может, отыскать их среди покойников?
— Да. И отыщите трофеи с этих двух магов. Все сжечь. Ничего не брать с собой. Стойте, капитан. Чуть позже все это…
Со стороны вагенбурга приближался всадник. Один из Алых. Подогнал лошадь, резко осадил, явно рисуясь. Соскочил и поклонился.
— Господин император! Убитого мага обыскали, вот что нашли! — Он подал мне окровавленный по краям, сложенный вчетверо лист хорошо выделанной бумаги кремового цвета. — Не раскрывали!
— Больше ничего у него нет?
— Всякое…имущество. Отыскали его лошадь. Там переметные сумы.
— Собрать все. Вообще все в одну большую суму. Затем приставьте лестницу к дереву в лесу, и повесьте эту суму на крепком суку.
Посланник открыл рот в затруднении: господин император сбрендил?
— Все?..
— Собрать все, что неясно? Собрать всю его одежду, золото, пожитки. Вообще все! Его самого — закопать, а суму повесить так, чтобы ее не нашли с первого взгляда. И со второго чтобы не отыскали. Так понятно? Если есть трофейное золото — сосчитать, записать. Позднее я выдам эту сумму из казны.
Бришер разразился тирадой, высказав кое-что познавательное по части ругательств. Он так прочехвостил посланника, что тот покрылся лиловыми пятнами и ускакал быстрее, чем приехал.
— Магия, мастер Волк? — уточнил Шутейник. Он уже все понял. Я пояснил для Бришера:
— Зачарованные вещи. Ревинзер имеет, хм, имел зачарованные вещи, через которые другой маг может проследить его путь. Мы оставим эти вещи в лесу. Пусть думают, что Ревинзер все еще… тут кукует.
Бришер выругался.
Я развернул бумагу. Письмо было написано ярко-синими чернилами, резким, угловатым почерком без малейших помарок. Я углубился в чтение.
«Любезный мой друг, спешно уведомляю, что лже-монарх Аран Торнхелл либо его ближайшие соратники, собрав войско, числом нам неведомое, но, однако же, явно невеликое, решились идти на Китрану быстрым маршем. Это соответствует нашим пожеланиям, так как в Китрану прибыл уже экспедиционный корпус Адоры числом в пять тысяч отменно обученных воинов, и поджидает его за стенами города. Торнхелл ложно полагает, что в Китране же кардинал Омеди Бейдар затеет коронацию Растара, и потому намерен взять город приступом. Это играет нам на руку, ибо поможет завлечь негодяя прямо в расставленную нами ловушку. Пускай и далее несчастный дурень пребывает в неведении, оголив Норатор, куда движется принц Варвест! Таким образом, обстоятельства складываются крайне благоприятно, и мы убьем сразу двух зайцев: коронуем нашего любезного принца и без лишних людских утрат прихлопнем этого дурня. Однако предостерегаю тебя, любезный друг, от излишней самоуверенности: Торнхелл, как загнанный в ловушку волк, может быть смертельно опасен!»