– Готово, Савка! – крикнул Еремей, отскакивая от ствола. – Бей!
Здоровенный помор чуть поправил рычагом наводку и потянулся за пальником:
– Побереги-ись, братцы! В сторону!
В громовом грохоте пушка отскочила назад, клубы порохового дыма окутали стену. А ядро прошло первую, вторую, третью шеренгу, круша по пути и разрывая людские тела.
Янычары подходили на первый рубеж залпового огня.
– Триста шагов до цели! Пушки, огонь ближней картечью! Стрелкам то-овсь!
А грохот барабанов всё ближе и ближе, их бой словно пульсировал в висках.
– Жда-ать! Жда-ать!.. Огонь!
Сотня ружейных стволов выбила три первые шеренги на двух сотнях метрах от крепости. Янычары шли по телам своих товарищей к крепости.
– Огонь!
Ещё один залп. И ещё десятки атакующих упали на камни. Вжи-иу! Картечь со свистом выбила самый центр колонны. Но османы упорно шли вперёд, а с задних рядов уже готовили длинные деревянные лестницы. Два передних ряда встали на колено, задние поверх них, и, задрав вверх ружья, они по команде ударили залпом.
– Огонь россыпью! – рявкнул капитан. – Под пули не лезем!
Бам! Круглый свинцовый шарик ударил о верх бойницы, где сидел Лёшка, обдав его каменным крошевом. Интуитивно отшатнувшись от проёма, он вдруг зацепился взглядом за тот десяток фигур, которые пригнувшись пробирались краем колонны. Их путь шёл у самого обрыва, на плечах у пятерых были большие деревянные бочонки, а у одного в руках был какой-то моток.
– Ё-моё, вот раззява! – обругал сам себя Егоров. – Это же подрывники янычарские, пионеры, блин! Сейчас подберутся под прикрытием своих стрелков к воротам, заложат бочонки с порохом, и готов проход для штурмовой колонны. А мы тут лестницы их на стены ждём! Ох и хитрованы!
– Ку-у-урт! Ку-у-урт! – заорал Лёшка в сторону башни. – Вон ваша цель, минёры идут к воротам, снимите их срочно! – и сам заработал шомполом, проталкивая в ствол пулю.
Немец взмахнул с высоты рукой, показывая, что он приказ понял, и несколько стволов громыхнули в сторону новой цели.
Сверкнул огненный всполох. Оглушительный взрыв ударил с края обрыва и обрушил на атакующих целую тучу камней. Там, где только что бежали османские подрывники, сейчас зиял провал, целый кусок дороги рухнул гигантской осыпью в глубокое ущелье. Этот взрыв за одну секунду причинил туркам столько же урона, сколько и вся егерская рота за всю атаку. Только что стойкие, они побросали лестницы и, развернувшись, бросились в ту сторону, откуда только что пришли. Все камни были устланы телами и залиты кровью.
– Прикройте, братцы! – Со стены слетели верёвки и три фигуры в запылённых мундирах скользнули вниз.