– Прощайте, мистер Берг. Еще раз повторю: скорее всего, мы с вами больше не увидимся. Я на двадцать лет моложе вас, и меня потянуло в Россию совсем по другим причинам, не столь романтическим, как ваша. Думаю, что я ошибся: плетью обуха не перешибить! И я искренне вам завидую: вы-то свою мечту исполните наверняка! Прощайте!
Круто повернувшись, Краснощеков быстро направился к Дому правительства. Чуть помедлив, Агасфер двинулся вслед, но гораздо медленнее. Ему хотелось обдумать, «прокрутить» в памяти весь свой довольно странный разговор с Краснощековым.
* * *
Дорога, по которой неспешно двигались тарантасы экспедиции, стала понемногу забираться вверх. Агасфер глянул на часы и подивился тому, как быстро бежит время: выехали в шестом часу утра, а сейчас почти одиннадцать. Спящие начали понемногу просыпаться, сбрасывать с себя тулупы и озираться по сторонам. Первым спрыгнул с тарантаса Медников. Бесцеремонно растолкав Андрея, он протянул ему флягу:
– Хватит дрыхнуть, молодой человек! Слей-ка мне, умыться хочу.
Тот что-то забормотал во сне и попробовал укрыться поплотнее, но Медников был неумолим. Пробормотав: «Ну, раз гора не хочет идти к Магомету…», он отвинтил крышку, просунул флягу внутрь «кокона» и наклонил ее.
Послышался придушенный вопль, и Андрей, всклоченный и с заспанными глазами, рывком выбрался из своего лежбища. Он заморгал глазами от яркого солнца, стоявшего почти в зените. Переведя негодующий взор на посмеивающегося Медникова, Андрей возмутился:
– Ну что у вас за шутки, дядя Евст…
Медников мгновенно отреагировал: хлопнув ладошкой по губам Андрея, он поучительно поправил:
– Не Евстратий, а Эжен. Можно и мсье Эжен. Ты что, хочешь, чтобы эти казачки-охранители убедились, что мы шпионы? Давай, поднимайся, Андрюха, помоги умыться! И вокруг для разнообразия погляди: разве в Шанхае ты такое увидишь? Смотри: горы на горизонте, а на них еще снег не растаял…
Безухий и Линь поднялись почти одновременно – сели в тарантасе и стали молча озираться. Вылез из сена в передней телеге и Масао – имея на время путешествия китайский паспорт, он настоял на том, чтобы сохранить для удобства имя, к которому нетрудно привыкнуть. Имя пришлось слегка видоизменить – младший Осама стал Масой.
Конники из взвода охраны, увидев, что члены экспедиции проснулись, стали мало-помалу приближаться к телегам. Особый интерес красноармейцев вызвала буровая установка. Охотно отвечая на вопросы, Берг жалел, что не хватило времени познакомиться с бойцами поближе, чтобы избежать настороженных взглядов людей, выполняющих не очень понятное для них задание.