Появление Галашиной на посиделках вызвало нескрываемое удивление и откровенное перешептывание вчерашних подруг. Надя, зайдя в избу солдатки, поспешила подсесть к компании девок, которые при ее появлении замолчали. Спустя малое время девки, не задавая Галашиной никаких вопросов по поводу ее долгого отсутствия на посиделках, принялись отпускать в ее адрес ехидные шпильки. Упоминалась при этом старая Макариха, известная в Заларях пользованием «заигравшихся» с парнями и мужиками девок и молодок.
– А к чему некоторым Макариха со своими спицами? – невозмутимо заметила красавица Палашка с Нижней улицы. – Известное дело, папенька родную кровиночку согрешившую и в город к докторам ученым свозит…
Вспыхнув, Галашина промолчала и только пересела подальше, в темный угол.
Костик плясал исключительно с постылой Палашкой, ее же он и пошел провожать. Млея от стыда, Надя Галашина пошла следом, долго слушала взвизгивания нахалки, сытое бормотание Замащикова. Когда Палашку шугнули домой и Костик побрел по улице, Галашина заступила ему дорогу:
– Вот ты какой… Изменщик!
– Это я изменщик? – искренне изумился Костик. – А ты видела, что со мной тогда твой папаша сделал? Знаешь, что он посулил со мной сделать, ежели еще раз на вашей улице увидит? Оно мне надо? Пусти, дорогу не загораживай!
– Костик!
– Что Костик? Был у тебя Костик, да весь вышел! И вообще я всех тут имел в виду! Скоро поеду в город Петербурх, в армию поступлю, на офицера выучусь. Вот потом поглядим, как твой папаша за палку возьмется, ежели рядом его волчар не будет! А хоть и будут… Передай папашке, я его учебу попомню. Пусть знает!
Замащиков вскоре после той нечаянной встречи и вправду уехал и появился в Заларях только зимой 1918 года. Он открыто, не смущаясь красных уполномоченных, щеголял в мундире прапорщика пехотного полка, украшенного Георгиевским крестом третьей степени и несколькими нашивками за ранения. Впрочем, о своих подвигах на фонтах Первой мировой он говорить отказывался – равно как и о своем отношении к прокатившейся по Руси революции. И только несколько самых его закадычных дружков знали подробности его военной карьеры. Провалив экзамены в военное училище, Замащиков поступил в полк вольноопределяющихся, и был выпущен из него в чине прапорщика уже тогда, когда в Европе полыхала война. Несмотря на свой огромный рост, Константин был причислен к команде фронтовых пластунов, ходивших в ночные рейды по германским окопам. Известно, что добыть во вражеских окопах языка, способного дать командованию ценные сведения, – даже не половина, а, пожалуй, только четверть дела. Попробуй-ка доставить сопротивляющегося вражеского офицера под бешеным огнем к своим, и непременно живым. А тут с Константином Замащиковым с его неимоверной силой мало кто мог сравниться. Утверждали, что однажды он сумел перебраться через линию фронта к своим не только с языком, но и тяжело раненным товарищем – за что и получил свой первого и последнего Георгия.