Шанхайцы времени тоже не теряли: ко времени возвращения Агасфера телеги и тарантасы были уже погружены в вагоны и на платформы, а несколько бойцов Ханжикова обступили Андрея и Масао, недоверчиво ощупывали ороговевшие пальцы Андрея, упрашивали Масао показать им пару «хитростей» боя без оружия. Сами герои дня пересмеивались, пытаясь объяснить, что и кунг-фу, и карате требуют долгих и изнурительных тренировок, и с налету, между делом, приемам рукопашного боя научиться невозможно.
Время шло. Агасфер уже три раза ходил на станционный телеграф, но ответа из Читы не было. К полудню явился Ханжиков в сопровождении двух местных уполномоченных, одного из местной Госполитохраны и второго из Сибревкома. Вид у командира был несколько смущенный, и Агасфер сразу заподозрил неладное.
Уполномоченные еще раз попросили предъявить все имеющиеся у экспедиции мандаты, паспорта и разрешения на проведение научных исследований и вообще все бумаги. Изучали они бумаги так долго, что Берг уже начал сомневаться в том, что их вообще выпустят со станции. Наконец, возвращая бумаги, старший уполномоченный скупо улыбнулся:
– Мой вам совет, товарищи: никому больше рекомендаций от японцев и американцев не показывайте. По-хорошему, вас бы всех следовало задержать для более основательной проверки, но поручительство товарища Краснощекова из Читы мы игнорировать не можем. Тем более что командир взвода Ханжиков тоже за вас всех ручается – а это товарищ проверенный. К тому же он мне шепнул, вы помогли обезвредить банду Костыля – она нам тут много нервов еще с прошлой осени попортила! Где эти ваши герои, которые их раскидали?
Агасфер укоризненно поглядел на Ханжикова, но тот за спиной уполномоченных лишь развел руками: пришлось рассказать, дескать…
– Значит, вот эти двое мальчишек с бандой управились? – недоверчиво переспросил чекист. – Ну, раз командир подтверждает, не смею не верить, как говорится. Я ведь тоже греко-римской борьбой увлекался до «гражданки»… М-да…
– А со мной тоже справишься? – вдруг азартно спросил Андрея другой, саженного роста уполномоченный Сибревкома.
Тот растерянно оглянулся на отца: кунг-фу предполагало нанесение «вырубающих» ударов. Положение спас Осама-младший:
– У молодого господина Берга немного повреждена рука, начальник. Если вы непременно желаете испытать на себе искусство боя без оружия, я готов его заменить. Вы можете даже взять кинжал…
– А что? И нож возьму! Только из чехла вынимать его не буду, чтобы не порезать тебя часом.
Агасфер кинулся вперед, всячески отговаривая уполномоченных от подобной «проверки». Но один из уже расстегивал портупею на неизменной комиссарской кожанке и слушать ничего не желал.