— Скажите, — обратился я с вопросом к графу. — Ваш дядя, каким он был раньше?
— Злой, завистливый, нелюдимый, — начал перечислять граф. — Конфликт с отцом начался из-за наследства, я был ещё мальчишкой, а дядя требовал передать имение ему, поскольку я не смогу им управлять. По закону такое непозволительно, поскольку имение передаётся по праву майората от отца к сыну, дядя мог быть только временным управляющим при мне, но на эту должность отец назначил другого человека, да и я к тому времени был уже далеко не младенцем.
— А что он собой представлял? Как человек, как воин.
— Воином он был отличным, — граф не стал умалять достоинств своего дяди. — Фехтовальщик, стрелок, борец. Очень сильный, он запросто мог согнуть руками стальную кочергу. При этом он совершенно не боялся лить кровь, часто выходил на дуэли, охотно их провоцируя, и всегда при этом побеждая.
— А этот замок, — я всё ещё пытался построить в голове стройную картину происходящего. — В нём вы хорошо ориентируетесь? Здесь есть потайные ходы?
— Этот замок — прежде всего крепость, он специально построен, чтобы сохранить жизнь хозяина. При строительстве рассчитали в том числе и самый плохой исход. Даже если вражеская армия сюда вломится, хозяина они просто не найдут, он преспокойно уйдёт отсюда и выйдет наружу в паре миль от стен.
— А вы хорошо знаете эти проходы? — поинтересовался я.
— Не все, — вынужденно признал он. — Когда мне их показывали, я был ещё ребёнком, а потом замок был заброшен, многое забылось.
— А ваш дядя?
— Думаю, он их знал отлично.
За столом на короткое время повисла тишина. Потом Пётр, оторвавшись от кубка, выдал:
— Дымом пахнет.
Я молча указал на камин, где очевидно, были проблемы с тягой.
— Нет, не сейчас, когда вошли, там, внизу, я понюхал, в воздухе был запах дыма, как будто костёр разводили пару дней назад.
— Может, мародёры? — неуверенно спросил я.
— Их сюда на аркане не затащить, — Пётр многозначительно постучал ногтем по серебряному кубку, который мы взяли в шкафу, — уверен, что тут с самого начала ничего не пропало. А если и заходили какие-то отчаянные грабители, то зачем им костёр жечь? А от факелов потолок бы закоптило, но я проверял, следов копоти нет. Но запах был.
Что-то тут не так, подумал я, а вслух сказал:
— Делать что-то будем, или здесь подождём?
— Сегодня ждём здесь, — выдал граф, — старайтесь не ходить по одному, завтра весь день будем обследовать проходы, возможно, что-нибудь найдём. Если не найдём ничего, придётся следующей ночью ходить по замку и провоцировать его на нападение.