Ничего особого не изменилось — разве что появился тонки слой пыли на настенных полках в коридоре. Всё те же растения, те же ковры, те же безделушки, книги и предметы обстановки, но…Внутри особняка царила могильная тишина. Не было слышно ни шагов хозяйки, ни даже звука настенных часов в гостиной.
Я поочерёдно прошёл по всем комнатам первого и второго этажей, пока не оказался в кабинете Марфы. Том самом, в котором она меня оставила несколько месяцев назад. Том, откуда я свалил в Рио…
Здесь тоже всё было как и прежде — ингредиенты, ёмкости, книги, мебель и прочее осталось на своих местах. Подойдя к столу, я заметил в его центре сложенный лист бумаги.
На нём было написано моё имя.
Моё настоящее имя…
Развернув дорогой богемский пергамент, пробежался глазами по одной-единственной строчке и рассмеялся.
Хотя, надо признать, поводов для радости не то чтобы было много. Ощущения, царившие в душе, были довольно смешанными, и к вопросам, на которые я искал ответы, только добавились новые…
«Подарок для лучшего вора десяти тысяч миров»
Прочитав это ещё раз, я опустил взгляд. На столе лежал пузырёк с памятным настоем…
Интерлюдия VII
Сломленный. Часть 1
Кальн огляделся. Пустыня расстилалась перед ним в своём закатном очаровании. Красное на закате солнце висело ровно над горизонтом, чётко очерчивая своими лучами диск Пантеона, отсюда казавшимся Карателю совсем маленьким.
Мужчина глубоко вдохнул. В фильтр маски попытались залететь крошечные песчинки, но они были безжалостно расщеплены системой дыхания на мелкие атомы. Лёгких достиг чистейший воздух.
Кальн отошёл чуть назад — туда, где оставил свой гравибайк с поклажей. Высоко расположенное сиденье ничуть не смутило рослого Карателя — одним лёгким прыжком он вскочил в него, и прозрачный колпак кабины мягко затворился.
— Обработка данных завершена. Местоположение цели установлено. Проложить маршрут? — донеся из динамика металлический голос.
— Да. Время прибытия?
— Сорок минут
— Вперёд, — скомандовал мужчина, откидываясь на сиденье.
* * *
Бейджур Ас Вериг сидел в своём шатре, на ложе из тюков и подушек, накрытых дорогими разноцветными тканями, и жадно пил воду.
Жара в последние два года стала просто невыносимой — и он знал почему. Очередной цикл климатических изменений завершался, вновь превращая огромный участок планеты в выжженную пустыню. Единственным плюсом было то, что в занесённых песком руинах городов можно было скрываться от Владыки и его Карателей, но это было довольно слабое утешение.
Черноволосый Бейджур всю жизнь пытался вернуть своему народу ту планету, какой её застали их далёкие предки — полной растений, воды и свежего воздуха.