На контрасте с совершенно другими вещами это смотрелось слегка диковато.
Невероятно дорогие автомобили разъезжали, местами, по невероятно умотанным дорогам. Современные многоэтажки соседствовали с рассыпающимися, ветхими частными домиками. Счастливые люди гуляли по улицам, красивым паркам, тусовались в дорогих ресторанах в центре города — но при этом там же располагались заваленные строительным мусором пустыри, заросшие буераком берега еле текущей реки и заброшенные десятки лет назад стройки.
При всём этом Челябинск разрастался с невероятной скоростью и, кажется, не собирался останавливаться. Он отвоёвывал у окружающих полей всё новые и новые территории, превращая их в очередные кварталы бетонных джунглей высотой в десять и двадцать этажей.
Удивительно, но город понравился Хайме. На этот раз он наотрез отказался оставаться на яхте. Дуэнде апеллировал к тому, что мне снова может потребоваться его мощь — и в этом я с ним был полностью согласен.
Если бы не фэйри, меня, скорее всего, уже потрошили бы в темницах Детей Перуна. Так что я не стал спорить с крохотным человечком, и взял его с собой, попросив не совершать глупостей и вести себя примерно. Он только фыркнул на это замечание и посоветовал мне самому следить за своими поступками. А затем попросил, чтобы я его не терял и отправился изучать город.
Что ж, определённый резон в его словах был…
На наше счастье, в провинции с безопасностью всё обстояло куда как хуже, чем в столице. Хотя… Может, тут и проблем с опальными колдунами было меньше? В любом случае, я не стал рисковать, и переместился в небольшой посёлок где-то на окраине города. Через сайт объявлений отыскал подходящую квартиру, заплатил простецу, сдающему её, на месяц вперёд, и снова попробовал отыскать Сердце.
Оно замедлило своё передвижение и находилось где-то рядом, в пределах ближайших трёхста километров, плюс-минус. Где конкретно — по-прежнему определить не получалось. Старая ведьма, кажется, пристально следила за моим интересом, и всячески старалась не подпустить меня близко. И у неё это получалось — я совершенно не представлял, в каком направлении копать, и это бесило. Просто обратиться за помощью к местному клану было бы верхом безумия, само собой, так что я старался лишний раз не высовываться из своей берлоги.
Уверен, здесь уже получили ориентировку с моей рожей и детальным списком прегрешений.
Впрочем, несмотря на все меры предосторожности, через несколько дней после появления в городе, местные на меня всё же вышли. На редкость профессионально и скрытно, надо заметить.