Круто заложив вираж, на белоснежный берег, освещенный розовым предрассветным небом, опустилась гигантская птица. Сотни выбеленных жарким солнцем костей захрустели под её лапами. Недовольно помотав головой, увенчанной красным хохолком, она в немом ожидании уставилась на спрыгнувшего с нее молодого мага трехсот восемнадцатого уровня. Высокий, даже для своего народа темный эльф поправил корону и поплотнее запахнулся в плащ, когда-то принадлежавший Архимагу Мерлину, основателю Столичной Академии Высшей Магии. На костлявой фигуре он сидел не очень, но бонусы, которые он давал были просто за гранью реальности, пусть и игровой. И к тому же он хорошо защищал от ветра, который подняли опускающиеся рядом другие птицы. Пожилой, серьезный мужчина соскочил на устилающие землю кости, и вся эта мешанина тут же начала вспучиваться, выпуская наружу плоды больной фантазии сумасшедшего художника: скелет трицератопса ощетинившийся двухметровыми шипами и огромным костяным стрелометом, взгромоздившемся на спине чудовища. Второй скелет был похож на человека, только семи метров роста, до макушки закованного в полный костяной доспех. Они встали за спиной мужчины, бдительно всматриваясь вдаль своими пустыми глазницами. С другой стороны к магу подошла воительница, облаченная в полный легкий мифриловый доспех, вооруженная такой огромной адамантовой сковородой, со стенками в два пальца толщиной и гнутой, испещрённой светящимися рунами ручкой из рога алого дракона, что вполне была способна с одного удара переломить голень трущегося сзади костяного великана. Со сковородки на кости пляжа падали капли жира и шел такой аромат, что у всех заурчали животы. Воительница недовольно поморщилась, ее выдернули прямо из кухни, не дав даже помыть любимое орудие труда. Воздух рядом с ней задрожал и из него вынырнул остроухий, жадно принюхивающийся эльф, но увидев направленные на него хмурые, сосредоточенные взгляды, отошел на шаг под бочок к статной эльфийке, на спине которой был приторочен торчащий над головой чуть ли не на метр изящный, усыпанный многочисленными усиливающими геммами лук. Последним со своего питомца слез трехметровый огр закованный в неподъемный адамантовый доспех, кираса которого была полностью испещрена знаками отличий, полученных на турнирной арене. Легко поигрывая зажатым в лапе двухсоткилограммовым молотом, зашагал вперед, дробя в пыль попадающие ему под ноги черепа.
— Начнем?
— Люди, ну, и все остальные тоже, — из-за спины огра вышел паладин — массивный полуорк, правда, на фоне огра смотрящийся мелковато, — может сначала пикничок по старой памяти устроим? А то, если вдруг нам действительно удастся Пахана обратно вернуть, вы же знаете, он нам покоя потом не даст, будем в три смены опять впахивать, а я только двадцать минут как на пенсию вышел…
