- Ну же, - поторопила она мужчин. – Может быть, мы всё-таки двинемся вперёд?
- Да-да, - оттаял Альбин. – Конечно, - он поймал Хоорса за поводья и легко запрыгнул в седло. – Ну, Эл, ты присоединяешься или пешочком?
Эльф вместо того, чтобы как-нибудь внятно отреагировать на его предложение, медленно, словно сомнамбула, двинулся к своей лошади. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к её морде, но кобылка раздражённо фыркнула и мотнула хвостом.
- Уму непостижимо, - выдохнул он. – Моя прекрасная девочка терпеть не может посторонних! А уж если это не чистокровный эльф или эльфийка…
- А мне кажется, - ухмыльнулась Верена, - что это не лошадь такой сноб, а её хозяин. Исходя из этого, предлагаю всё-таки выдвигаться в направлении вашей академии. И, ещё одно… - она посмотрела на Альбина, а потом вновь вернулась к Лайониэллу. – Насколько я понимаю, ночью светлые плохо колдуют? Потому советую присоединиться к своему студенту-товарищу. Хоорс с удовольствием доставит вас до места назначения. А я, если уж не сложится, могу поехать в другую сторону.
- Не надо в другую сторону! – выпалил Лайониэлл немного излишне истерично. – Ведь…
- Эл, - перебил его Альбин, - госпожа Лексен права. Вернись на коня и поехали поскорее. Тебе опасно находиться ночью в одиночестве в лесу, ты ведь помнишь?
Эльф хлопнул себя по лбу, словно наконец-то что-то понял, и спешно закивал.
- Да-да, - подтвердил он. – Нам действительно пора выдвигаться, - он попятился и ещё раз подозрительно покосился на Верену. – Разумеется…
Альбин больше ничего не комментировал. Он дождался, пока наконец-то устроится за его спиной Лайониэлл, повернулся и сдёрнул что-то с шеи эльфа.
- Мог бы и поделиться с госпожой Лексен своим секретом покорности лошадки, - протянул он. - Но нам действительно пора. Верена, не отставай.
К уважительному "вы" он решил больше не возвращаться, просто пришпорил Хоорса и сорвался с места.
Верена в какое-то мгновение вспомнила, что понятия не имеет, что надо делать с лошадью, но та, не интересуясь её мнением, уже успела сорваться с места и сама и, нисколечко не стесняясь того, что была столь хрупка и бела, помчалась вперёд, не разбирая дороги. Несколько раз, когда даже Хоорс предпочитал объехать лужу стороной, эльфийская лошадь влетала прямо в неё и с удовольствием принимала тысячи грязных капель на теряющие белоснежность бока.
Действуя инстинктивно, Верена прижалась к лошадиной шее, отчаянно хватаясь за гриву. Такую вольность ей, что удивительно, и вправду позволили. Сквозь громкий топот копыт Верена ещё могла различить, что там говорили мужчины, и из тех слов, что долетали до неё, можно было уяснить главное: никогда к себе такая лошадь не подпустит обыкновенную девушку, если даже чистокровному эльфу приходится пользоваться артефактом для того, чтобы направить её движение и подчинить себе.