Паук был впечатляющий. Жирненький такой, серьёзный мужчина (хотя, может быть, и женщина, Верена в пауках плохо понимала), наверное, не поместился бы и на ладони. Мохнатый. Яд на пол не капал, как у всяких фэнтезийных арахнидов, но паутина была толщиной с вышивальную нитку, прочная и, признаться, впечатляющая объёмами.
Верена задрала голову и тяжело вздохнула. Да в эту сеть слона поймать можно, а не только муху.
- Привет, - поздоровалась она с пауком. – Ты то чудовище, которому меня собирались скормить?
Паук дёрнулся из стороны в сторону на своей паутине, и Верена приняла это за отрицательное покачивание головой. Точнее, телом.
- Ты ядовитый? – уточнила на всякий случай она.
Подпрыгнул утвердительно и, кажется, перевернулся, так, чтобы не смотреть на Верену вверх ногами.
- Людей ешь?
Ещё один утвердительный прыжок.
Верена собиралась было попятиться, но потом вспомнила, что она не совсем человек, и уточнила:
- А полуэльфов?
Паук так стремительно замотылялся на своей паутинке, что Верена даже не сомневалась уже в том, что её жизнь находится в полной безопасности.
- Это хорошо… - тяжело вздохнула она. – А мы с тобой можем заключить мирный договор? Ты ж разумный? – паук задёргался согласно. – А говорящий? – удручённо замотался из стороны в сторону. – А это поправимо? – опять согласие. – Значит, поправим. Будешь моим другом. В этой башне опасно?
Теперь паук задумался.
- Смотря для кого?
Кивнул.
Верена вздохнула. Почему-то, судя по тому, что её тут заперли, для неё здесь было опасно.
- Обещаю, - решилась она, - что не буду снимать твою паутину, а ты там живи себе, ладно? Но в остальных углах башни мне придётся навести порядок. Мне же здесь жить.
Паук не спорил – то ли потому, что до остальных углов башни ему не было никакого дела, то ли потому, что подозревал: до утра его новая подружка не доживёт. Но Верена решила, что пугаться раньше времени не будет. Она осторожно обошла паука по кругу и двинулась вперёд.
Сзади что-то постукивало, и Верена, обернувшись, увидела, что паук успел уже спуститься вниз и, перебирая мохнатыми лапами, продвигался следом.
Никаких особей покрупнее Верена не заметила, этого можно было прибить и туфлей, если очень постараться, и потому она, осмелев, направилась к витым ступенькам, что вели на верхние этажи башни.
…Академия изнутри была ещё более заброшенной, чем снаружи. То, что видела Верена, не просто не радовало, а жутко удручало. С каждым шагом, пока она поднималась выше, становилось понятно, что здесь никто долгое время не жил. Да что там, на полу оставались её следы в пыли...