Мертвец застыл, как окаменевший – всё его тело сковало льдом. Верена удивлённо заморгала и попятилась – она даже не ожидала, что этот способ сработает.
Но радоваться пришлось недолго. Казалось, то, что товарищ был остановлен, только подзадорило всех остальных, и мертвецы бросились врассыпную. Верена услышала отчаянный визг студентов, швырнула сгустком магии в следующего мертвеца – и тот тоже остановился, как каменный, и рассыпался на мелкие кусочки от чьего-то прицельного удара ногой.
Но следом за колдовством волной накатило бессилие, и Верена почувствовала, как возвращается прежняя тошнота. Кто-то схватил её за руку, рванул на себя, и она с ужасом поняла, что оказалась в объятиях мертвеца.
Верена не закричала только потому, что не способна была и рта открыть. А мертвец, щёлкая зубами, уже потянулся к её горлу, готовясь отгрызть немного свежего мяса. Магия вдруг отказалась отзываться, и кулон, которым девушка ударила оживленца, только приободрил его.
Её горло и чужие зубы разделяли несколько сантиметров, когда Верена услышала громкий, пугающий хлопок – и в воздухе засияли яркие магические искры.
Мертвец, который ещё мгновение назад пытался укусить Верену, растворился во взрыве огня. Девушка едва успела отскочить в сторону, вырываясь из его цепких лап, и её только обдало жаром загоревшегося оживленца.
Сразу несколько мертвецов ринулись на неё с утробным рыком, но девушка не успела и пальцем шевельнуть. Где-то совсем рядом с её головой пронёсся огненный шар – и врезался в мёртвую плоть. Пламя стремительно распространялось по телу оживленца, и он вспыхнул, будто та свеча. Дикий крик вырывающейся на свободу магии, поднявшей чудовище из могилы, потонул в реве пламени. Пылающие шары полетели ещё в нескольких мертвецов, подобравшихся особенно близко, и они за считанные секунды обратились прахом.
Должно быть, в стремительной битве погибло около трети оживлённых, потому что ряды их заметно поредели. Оставшиеся целыми мертвецы сбились в одну группу и только сверкали глазами, у кого те глаза, разумеется, были. Складывалось впечатление, что они потеряли какой-то элемент управления – и Верена запоздало вспомнила о том, что выронила кулон Алехандро.
Она присела на корточки, чтобы отыскать его в траве, но, стоило только нашарить всё ещё горячий бок крохотного камня, как тот выскользнул из-под её пальцев и взметнулся вверх.
Верена вскочила и наконец-то повернулась к своему спасителю.
Сначала она, признаться, подумала, что это Алехандро вернулся, чтобы помочь студентам, осознал всё-таки, что натворил - но потом с лёгким налётом досады поняла, что преподавателя совершенно не волновало, что там произойдёт с первым курсом и неугодной коллегой. Или, может быть, он рассчитывал на то, что Верена способна справиться с мертвецами?