Максим сделал вид, будто вытаскивает из-за пазухи нож, пальцем пробует остроту лезвия. Император переглянулся с начальником гвардии. Последний потребовал, чтобы Максим назвал имя убийцы.
Прорицатель заупрямился. Звезды предупреждают об опасности, но не называют имен.
В комнате воцарилось зловещее молчание. Ни император, ни начальник гвардии не верили в астрологию. Оба полагали: чужак проник в чью-то тайну. Знает имя злоумышленника.
Элиан снял с шеи тяжелую золотую цепь, покачал на ладони. Вторую ладонь выразительно опустил на рукоять меча. Посмотрел на Максима: «Выбирай».
Актер снова прикоснулся к глазам: «Не вижу». Домициан неожиданно улыбнулся, отдал короткое повеление Элиану. Тот в свою очередь дернул губами и положил руку Максиму на затылок. Заставил повернуться - точно осматривая ряды людей: потребовал, чтобы прорицатель отыскал и показал заговорщиков.
Максим без особого восторга подумал, как же от него станут добиваться покорности?
С места поднялась императрица. Лицо ее выражало досаду. «Прорицатель не глуп, сказал все, что хотел. Со временем, возможно, сказал бы больше. Под пыткой либо смолчит, либо солжет». Она в упор посмотрела на императора. Домициан не успел ответить на ее взгляд. Начальник гвардии внезапно схватил Максима за плечо и что-то воскликнул. Император недоуменно приподнял брови.
Тут Максим с величайшим изумлением обнаружил, что Касперий Элиан онемел. Превратился в чужеземца, ни слова не понимающего по латыни. С чего бы иначе принялся объясняться жестами?
Он вскинул руку, точно загораживаясь от яркого света. Потом медленно опустил и растерянно огляделся по сторонам с видом человека, шагнувшего на яркий свет из темноты и не понимающего, где он находится. В лице его читался страх, изумление и крайняя растерянность. Он оглядывался по сторонам, словно озирал несметную толпу, и прислушивался, будто пытался различить отдельные слова в неясном гуле.
Максим узнал.
Узнал самого себя, стоящего на арене цирка!
Конечно, Элиан тоже был в Колизее. Видел невероятное представление. Память начальника гвардии оказалась лучше памяти императора. «Вот почему так пристально меня разглядывал! Теперь напомнил властелину»…
Элиан продолжал выразительно хлопать глазами.
Максим оскорбился. «Зачем же утрировать? Я выглядел совсем не так глупо. И вовсе не трусил. Ну, если только чуть-чуть… Да и вообще, отправить бы Элиана веков на двадцать в будущее! И посмотреть, как станет озираться!»
Между тем вмешалась императрица. Представление она пропустила и жаждала выяснить подробности.