Гефест с Вибием подкрепились оливками, запивая их вином, разбавленным водой. Вибий полагал, что Гефест льет воду чересчур щедро, но вольноотпущенник держался стойко: великому оратору следует внимать на трезвую голову.
Максим, едва ворочая пересохшим языком, твердил:
- Форум Октавиана Августа. Статуи великих полководцев.
- Кого именно? - настаивал неумолимый Гефест.
Максим помнил лишь одного, да и то потому, что читал «Войну с Ганнибалом».
- Сципиона Африканского, победителя Карфагена.
Рассказ был окончен, кувшин с вином показывал дно, а бестиарий все не возвращался. Гефест забеспокоился:
- Нельзя больше ждать! Пропустим речь Фабия!
Он даже в лице переменился, вообразив подобное несчастье.
- Идите, - сказал Максим. - Особняк Марцелла рядом. Узнаю, что с бестиарием. Догоню.
Гефест расстроился и разгневался.
- Кто должен учиться у великого оратора? Я?
- Догоню, успею, - упорствовал Максим.
Гефест поднялся и молча направился к дверям. Пренебрежение к себе он бы мог снести, но к великому Фабию?! Вибий, пожал плечами - охота бегать в такую жару, беги - отправился за Гефестом.
Максим рысью припустил к дому сенатора Марцелла. Влетел в атрий, мельком отметив, что привратника на обычном месте нет.
В атрии толпилась вся многочисленная прислуга Марцелла. Были здесь кухонные рабы, и рабы, обязанные ходить за покупками, и банщики, и смотрители гардероба, и парикмахеры, и… Все говорили разом, а заметив Максима - замолчали. На Максима смотрели глаза - застывшие, широко распахнутые, изумленные, испуганные, негодующие. Миг - и рабы серыми тенями ускользнули прочь. Скрылись в коридорах, в кладовых, убежали в сад.
Задержался один бестиарий. Стоял, прислонившись спиной к колонне, громадный; не то, чтобы хмурый - какой-то потерянный. Взирал на Максима с заметным облегчением. Нет, больше с неприкрытой радостью.
- Вот он.
Максим не сразу понял, что бестиарий обращается не к нему.
- Зачем сказала: «Он не придет?»
Только теперь Максим увидел Сервию. Она сидела в углу, на табурете, сидела так, словно провела в этой позе много лет и давно окаменела.
При словах бестиария Сервия повернула голову, посмотрела на Максима. И встала. Максиму сделалось не по себе. Словно сошла с пьедестала одна из статуй.
Сервия приблизилась и спросила тусклым, глухим голосом:
- Зачем ты пришел? Что тебе нужно? Что тебе еще нужно?
Максим поглядел на бестиария, бестиарий - на Максима.
- Не понимаю, - сказал Максим.
Слово «нужно» он угадал, хотя прежде пользовался лишь синонимом «надо». Но по-прежнему не мог взять в толк, о чем говорит Сервия.