Тит Вибий следовал за ними, пылая желанием показать «свой» Рим: «Самые лакомые места». В то же время удивлялся, почему город уже не кажется ему, как казалось прежде, единым большим кабаком.
Максим удостоверился, что Форумов в Риме было несколько. Они побывали на Форуме Юлия Цезаря - просторном дворе, окруженном крытой двухъярусной колоннадой. В промежутках между колоннами помещались статуи. Конная статуя самого Цезаря возвышалась перед входом в великолепный храм Венеры. Если Максим правильно понял объяснения Гефеста, получалось, что род Цезаря восходит к этой богине.
«Римляне любят происходить от богов», - отметил Максим.
Среди сокровищ храма - картин, камей и прочего - Максима заинтересовала лишь статуя Клеопатры. Перед глазами сразу поплыли кадры из фильма Элизабет Тейлор. Впервые он увидел этот фильм в двенадцать лет, и с тех пор… Ну, словом, роль Антония в пьесе Шекспира стала заветнейшим мечтанием.
Мраморная Клеопатра была не столь хороша, как Тейлор, хотя чем-то на нее похожа - широкими дугами бровей, огромными глазами. Одно можно было сказать наверняка: это женщина с характером. Максиму почему-то вспомнилась супруга Домициана.
Покинув Форум Цезаря, приятели удостоились своим посещением Форум Августа, затем - Форум Домициана. Правда, он еще только строился. Максим воочию убедился, что с помощью простейших приспособлений можно возводить великолепные здания.
Задумался об архитектуре двадцатого века. «Совершенство техники и несовершенство вкуса. Впрочем, как и в остальных искусствах. Почему?» Максим ломал голову, доискиваясь причины, пока не сообразил: древние художники старались прославить не себя, а богов или великих граждан, потому в своих творениях стремились не просто выделиться (мол, глядите, как я умею: левой рукой за правое ухо), а достичь гармонии.
День перевалил за половину, а потом решено было отобедать и отправиться в термы послушать прославленного оратора Фабия. (Смесь бани с лекционным залом и библиотекой несколько озадачивала Максима.) Гефеста занимало, сумеет ли ученик, изъяснявшийся короткими фразами, понять замысловатые обороты, уловить хотя бы общий смысл речи.
Бестиарий объяснил, что прежде должен зайти домой, - вдруг сенатор Марцелл решит прогуляться?
- Обязан сопровождать.
Они условились, что подождут бестиария в ближайшей таверне. Если он не сможет вернуться, пришлет кого-нибудь из рабов предупредить.
Войдя в таверну, они заказали нехитрое угощение в виде лигурийского вина и маринованных оливок. У Максима кубок был безжалостно отнят:
- Прежде повтори, что видел во время прогулки.