— Мелочи, — отмахнулся я, — быстро зарастёт.
— Вот ведь младшая княжна, а! — недовольно проворчала Морозова. — Умудрилась же подгадить в конце.
— Не нужно так отзываться о достойном воине. Она выложилась по полной. Я сам виноват в том, что получил травму. Но я не жалею об этом.
Катя нахмурилась и покачала головой.
— А потом ты её на руках держал так нежно… — в сторону пробурчала она.
— Ага, и положил на каталку, — ровным тоном ответил я и потянулся к бокалу. — Кстати, тебя тоже носил на руках… Голую. Переносил из ванной на кровать…
Катя улыбнулась, и выражение её лица напомнило мордочку довольной кошки.
— Кстати, раз уж ты заговорила о Софье. Ты… Можешь подробнее мне рассказать, почему её называют младшей княжной?
Катя удивлённо хлопнула ресницами.
— Ты же вроде отличник? Не знаешь про «младших» детей и неполные титулы?
Почесав голову, я вздохнул и протянул свой бокал:
— За твою красоту, — от резкой смены темы разговора боярыня округлила глаза, а затем усмехнувшись, стукнула своим бокалом о мой. Мы выпили, после чего я произнёс: — Что же до твоего вопроса, то я в курсе, что в некоторых странах есть многожёнство, в некоторых жена и наложницы, а в некоторых, как в нашей, жениться можно на одной женщине, но… существует так называемый социальный институт «боевых подруг». Я не могу понять, насколько это распространено в жизни?
— А что, уже думаешь о будущей семейной жизни, когда станешь аристократом? — ехидно усмехнулась она. — Смотри, жёны терпеть не могут боевых подруг.
— Не о том речь, — спокойно ответил я. — Мне просто интересно, насколько много косых взглядов ловила на себе Софья из-за того, что её мать не княгиня. Насколько вообще всё это в порядке вещей?
Морозова покачала головой и поморщилась.
— Так себе тему ты выбрал для совместного времяпрепровождения. Но сегодня твой день, так уж и быть, удовлетворю твоё любопытство. Изначально боевые подруги действительно были боевыми — давно-давно, во время дальних походов случались связи между воинами и воительницами. Хотя такое не приветствовалось — с пузом не повоюешь, но, в общем-то, допускалось. Оттуда и пошло название. Но практически сразу появились и другие боевые подруги — те, которых ратники приводили домой из походов вместе со своими малыми детьми. Грубо говоря, захватили поселение, осели там, ну и давай развлекаться с местными, пока отлаживали быт да отгоняли кочевников в периодических боях. Стало быть, и новые подруги — боевые. Возвращение домой с подругой и ребёнком стало… скажем так, немного осуждаемой, но всё же нормой. В условиях высокой смертности общей и ещё более высокой детской такое шло на пользу обществу. Однако со временем аристократы стали не только воевать. Сейчас даже полюбившуюся секретаршу можно назвать боевой подругой. Что ещё… живут боевые подруги отдельно — это неписаный закон. Негоже ей дышать одним воздухом с законной женой, — сухо проговорила Катя. — Детей боевых подруг называют младшими детьми рода. То есть не конкретного аристократа, а именно его рода. Но живут они с другими детьми отца. Правда, права наследования титула имеют ограниченные. То есть если бы эта твоя Софья была не младшей княжной, а младшим княжичем, унаследовать титул князя смогла бы, если бы вдруг вымерли все другие сыновья отца, его дочери, его братья и племянники. А в остальном… Кто станет косо смотреть на дочь князя? Разве что княгиня. Ибо даже младшая княжна по социальному статусу выше меня и моего сына. Не говоря уже боярах, вассальных князю.