— А если его обработать, то?.. — старик явно предлагал мне закончить фразу за него.
— Камень теряет свойства, — кивнул я. — На самом деле тем, кто ниже Наставника по рангу, усиление «усилком» будет практически незаметно. В отличие от усиления вот этим, — я достал из кармана металлический перстень с серым камнем, похожим на обычную гальку. И камень, и обод были изрезаны рунами.
— Никогда ничего подобного не видел, — Архун, как заворожённый, смотрел на перстень. — Прелюбопытнейше… Хотя… Хм… По внешнему виду напоминает минерал с планеты Пиколло. Это явно не тайгий.
— Да, — согласился я. — Изобретение местных, завязанное на артефакторике.
— Артефакторика… — мечтательно проговорил Архун, — Загадочная наука. Мои знания в ней скудны.
— Но я не удивлюсь, если их хватит, чтобы создать какой-нибудь артефакт, — усмехнулся я.
Он посмотрел на меня с укором:
— Ваше высочество, не нужно быть учёным, чтобы привязать к палке камень и получить примитивный молоток. А ведь он тоже в широком смысле — артефакт. Хм…хм… хм… — задумался старик. — Стало быть, камень и кольцо из разных материалов, но со схожими эффектами… Вы пробовали их использовать?
— Да. Но лучше позже, когда контроль восстановится.
— Понял, ваше высочество, — вскинув голову, он посмотрел на меня горящими глазами. — Я бы тоже хотел попробовать их использовать. Под присмотром Вадима, разумеется.
— Хах, — я усмехнулся, представив, каких результатов может добиться Архун. Разумеется, он, как и я, на Родине обучался управлять жи́вой. И ему, как и мне, посчастливилось попасть в тело одарённого. Только в отличие от экс-Аскольда реципиент Архуна уже был осветлённым. Пусть и не с самым высоким рангом.
— Соня, привет! Как дела? Как здоровье? — защебетала Алиса из трубки смартфона.
— Привет, Ли́са, — вяло ответила Царица лицея. Сейчас она лежала на кровати и разглядывающая безупречно белый потолок своей спальни в общежитии «Алой Мудрости». — Нормально всё. Иду на поправку.
— А по голосу не скажешь, — хмыкнула старшая из сестёр Оболенских. — Хандришь всё-таки?
— Нет.
— Не спорь, Соня, — не поверила подруге Алиса. — Странная ты! Вроде бы стараешься быть естественной, когда говоришь со мной, а всё равно при этом не выпускаешь себя за определённые границы.
— Да, ты права, — вздохнула Троекурова, вспомнив, что уж с лучшей-то подругой можно быть откровенной. Хотя бы процентов на семьдесят. — Ты права, я хандрю. Я целый год готовилась к турниру не для того, чтобы проиграть на первом же этапе.
— Вообще-то, я тоже к нему готовилась! — возмутилась Оболенская.