— За рабу Божию Елизавету!
— Помяни, старичок, раба Божия Николая! — кричит кто-то.
Приняв монету, нищий творит крестное знамение, и возведя глаза к небу, набожно произносит:
— Упокой, Господи, душу раба Твоего… во царствии Твоем! Сотвори ему, Господи, крепкое лежание. Пошли ему, Господи, крепкое лежание!..
Нищая братия пользуется всевозможными видами благотворительности. С утра начинается обход «грошовых благотворителей»: так они называют лавочников разных торговых заведений, которые, обыкновенно, подают «по грошику», и грошик с копейки непременно требуют сдачи.
Некоторые лавочники подают нищим только раз в неделю, по субботам.
— У нас по субботам подают, не прогневайся…
Если в каждой лавке подадут «по грошику», то нищий насобирает немало, потому что лавок в столице многое множество.
В булочных и мелочных лавках нищим подают натурой и никогда не отказывают. На рынках тоже подают натурой: кому луковицу, кому картофелину и т. п. Отправляясь на рынок, нищие берут с собою просторные мешки.
В праздничные дни многие торговые заведения запираются по утрам, и тогда нищие промышляют около церквей, на папертях церковных.
Вытянув руки для приёма подаяний, они стоят у церковных дверей.
Нищенство в Петербурге представляет профессиональный промысел, которым занимаются тунеядцы, отвыкшие от работ.
Стоит только присмотреться к разным представителям петербургского нищенства, чтобы заметить, что этим промыслом занимаются, преимущественно, все одни и те же лица. Разница только та, что в одну неделю вы встретите знакомого субъекта на одной улице, а на другую неделю, смотришь, он уже торчит на другой улице.
Впрочем, некоторые нищие отличаются замечательными постоянством — к одному и тому же месту.
Вот вам, например — благообразная, слащавая старушка. Одета весьма прилично. Её вы встретите на одной из самых лучших улиц Петербурга. Она постоянно стоит около какого-нибудь парадного подъезда роскошного многоэтажного дома и терпливо поджидает свою жертву. Как только к парадному подъезду подкатит карета и из неё выйдет кто-нибудь, нищенка-старушка моментально бросается к карете.
— Не будете ли так добры, подать от щедрот ваших бедной старушке, на пропитание!
Точно также, кто выходит из подъезда, старуха опять тут, как тут. «Господа» подают ей серебряными монетами. Нищенский промысел около парадных подъездов богатых домов настоль выгоден, что у старухи водятся деньжонки.
Полицейские городовые обязаны забирать нищих и отправлять их в участок — для дальнейшего следования в «Комитет для призрения и разбора нищих»