– Тогда идем собирать! – возвестил отец и поцеловал меня в щеку. – Хельга, ты готова?
– Да, идем. – спокойно ответила та.
На ногах у нее красовались пусть и бедноватые, но умело сплетенные лапти, под которыми ноги плотно обвивали чистые портянки. Пару раз замечала в деревне людей, которые ходят в кожаной обуви, которая больше напоминает что-то вроде сделанных из тонкой дубленой кожи носков, стягиваемых при помощи веревочки. Судя по всему, даже такая простая обувь надевалась разве что на праздники и различные гулянья, а на уборку полей надевали обыкновенные лапти.
Нашей дружной, маленькой семьей бодро шагали через деревню. В ту же сторону, что и мы, шли еще несколько человек. Судя по всему, все остальные были уже на полях. Папа все так же нес меня на руках, и лишь когда тропа, петляя между домов, протянулась за деревню куда-то в поле, он посадил меня себе на плечи. Держась за его длинную, жесткую светлую косу, заплетенную мамой, жадно разглядывала мир за деревней. Впереди простиралась огромная, казалось, опустошенная чем-то, пока еще зеленая равнина. Тут и там виднелись валуны, сверху донизу исписанные повторяющимися рунами. Через какое-то время мы набрели на столб, на котором висел изуродованный скелет человека с неестественно вывернутыми ребрами.
– Пап, это кто? – показала пальцем на несчастного.
– Не смотри, вороненок. – буркнул он.
– Ну кто это? – продолжала донимать его, дергая за косу.
– Это человек, который…
– Я знаю что такое мертвец, папа. А кто он был живой?
– Откуда? – удивленно переспросил он. – Это тебе друид такие гадости рассказывает?
– Подслушала, – хитро сказала, надеясь съехать с темы.
Если так подумать, полуторагодовалому ребенку неоткуда было узнать о смерти, по крайней мере при мне о таком не разговаривают. Но сделаем вид, что узнала про что-то подобное совсем недавно.
– Что ж… Этот человек… – начал было мужчина.
– Борт! – мама слегка шлепнула ему ладонью по губам. – Не рассказывай такое ребенку!
– А что? – возмутился он. – Она сама спросила, ей интересно. Кто я такой, чтобы скрывать от нее правду?
– Мам, мне интере-е-есно-о-о! – начала канючить. Обычно это работало.
Она недовольно вздохнула и закатила глаза. Я улыбнулась, довольная своей маленькой победой.
– Так вот! – снова начал папа. – Этот человек убил другого человека. Это было еще до того, как ты появилась у мамы в животике. В деревню пришли люди ярла собирать зерно, но он не захотел ничего отдавать и напал на них. Одному он успел разбить голову, но остальные…
– Борт! – громко воскликнула жена.
– Ва-а-ау! – восхищенно протянула, буквально пожирая взглядом скелет.