* * *
– Но почему..?
Присела у разложенных на ткани, прижатой камнями, сгнивших фруктов. Вернее, до конца-то они не сгнили, но съедобными выглядеть стремительно переставали.
То же самое случилось и с рыбой. Смрад от гниющей речной тварюги стоял невыносимый, гораздо сильнее, чем должен быть по логике вещей.
– Майя, я же говорил… – успокаивающе тихо сказал Хьялдур и, присев рядом, приобнял меня огромной лапой.
– Но почему? Они же должны были высохнуть!
– Майя… Дмитрий. Знаю что ты пыталась сделать. В молодости я много путешествовал и видел, как люди из северных земель высушивают мясо на холоде. Но я же говорил тебе что здесь, на побережье, летом дуют южные ветра. Они приносят с собой не только лето, но и влагу и гниение.
Приятный теплый ветерок все так же играл с прядями волос. Яркое летнее солнце светило где-то высоко в небе.
Я не заметила этого сразу, пусть это и было очевидно. Почему эти люди не пытались высушивать еду на зиму? Почему не пытались сохранить летние дары природы? Воздух влажный, теплый и мягкий, не в пример зиме. Зимой он колючий, жесткий и… движется с севера. Сейчас же все воздушные потоки дули мне в лицо, с юга.
Гниение. Летние ветра приносили с собой гниение. Глубоко вздохнула, принюхалась, но ничего не почувствовала. Логично, ведь как можно понюхать бактерии? Тем не менее, сомнений не оставалось. Сам воздух этого мира был отравлен. С юга к нам задувало заразу, от которой все сгнивало в мгновение ока. Всякий раз утешаю себя тем, что меня уже нечем удивить. Но этот мир не устает преподносить очередной сюрприз.
Что теперь делать? Изобретать антибиотики? Бактерицидные вещества? Бред, я сейчас нахожусь среди народа, застрявшего в каменном веке.
Хотелось плакать. С моря пахнуло солью. Почувствовала, как от отчаяния и бессилия по щеке побежала горячая слезинка и упала на губы. Соленая…
Соленая.
Соленая?!
– Соленая, Хьялдур! – резко вскочила на ноги и кинулась обнимать Шамана. – Соленая! Соленая, друид!
Хьялдур приобнял меня в ответ одной рукой, обеспокоенно разглядывая мое зареванное лицо. Мимо нас проходили люди, с подозрением косясь на развернувшуюся картину. Лекарь старался как можно скорее меня успокоить, но я успокаиваться не хотела.
– Соль! Хьялдур, соль!
* * *
Соль эти люди, к счастью, давно уже открыли, что решает целый ряд проблем с объяснением зачем и почему. Проблема была совсем в другом.
Попросила Хьялдура объяснить мне, как делается соль, и он, все еще не понимая, зачем это мне, согласился. Мы притащили на каменистый берег моря глиняный горшок с широким горлом и друид набрал в него морской воды. Разогрев на костре камни, он стал постепенно выпаривать воду, и в конце концов увидела на дне опустевшей посудины маленький осадок, меньше щепотки. Все это заняло почти два часа, но при этом конечного продукта получалось меньше, чем я ожидала. Собрала получившуюся соль пальцем и облизала. Соленая, тут сказать нечего. Дело в другом.