Аугенталлер, напротив, не выказал никакого уважения к призракам бывших хозяев планеты. Он вскинул автомат и быстро выпустил пару очередей, которые не причинили никакого вреда бестелесным субстанциям. В голове Литвиненко сразу снова раздался барабанный бой (БУМ… БУМ… БУМ…), и начались бесконечные вспышки. Остальные члены экспедициии почувствовали то же самое.
На некоторое время все оглохли и ослепли. Из ступора их вывел панический возглас одного из охранников внешнего периметра по общей связи.
– Командор, происходит что-то непонятное! Спруты расступаются, а некоторые в панике разбегаются!
– Какого черта! По общей связи о таком… – попытался предводитель осадить подчиненного, но тот его уже не слышал.
– О Боже!
Затем на некоторое время наступила гнетущая тишина. Потом дно заклубилось пылью, и из этого марева вынырнул спрут, которого неспешно догонял крокодил-парализатор! На его длинном смертоносном жале безвольно моталось тело одного из охранников. Чудовище небрежно мотнуло массивной головой, и человек, как тряпичная кукла, отлетел (иного слова и не подберешь, хотя дело происходило под водой) в сторону и безвольно опустился в ил. Крокодил-парализатор бросил на обездвиженное тело несчастного авантюриста внимательный взгляд, словно обещая, что скоро к нему вернется, а сам продолжил погоню за спрутом. Тот был намного массивнее, но панически удирал от более мелкого преследователя.
Огромная рептилия настигала своего оппонента неумолимо. Развязка наступила прямо у входа в университет. На глазах потрясенных людей разыгралось страшное зрелище. Спрут развернулся, готовясь к последней своей схватке. Это была особенно крупная особь, и против другого противника она выглядела бы фаворитом, но не сейчас.
Местный глубоководный монстр молниеносно выбросил свое парализующее жало, которое аккуратно вонзилось между глаз противостоявшего ему гиганта, который сразу как-то обмяк. Было бы значительно гуманнее, если этот термин применим в данной ситуации, кабы жало пронзило глаз. Ведь это означало бы мгновенную и почти безболезненную смерть. Но в планы крокодила-парализатора подобное развитие событий испокон веков никогда не входило. Его извращенные, чудовищные инстинкты заставляли поедать свою жертву живьем.
Крепкая броня спрута под воздействием неизвестной химической реакции сразу обмякла, а его страшный противник приступил к ужасающей трапезе. Начал он с ближайшего щупальца поверженного, бешено вращающего от ужаса и боли глазами, противника. Океан сразу окрасился кровью вперемешку с мутноватой темно-фиолетовой жидкостью. Долгополова беззвучно закричала. Литвиненко притянул ее к себе и закрыл забрало ее гидрокостюма рукой. Все, кроме командора, отвернулись от тошнотворного зрелища. И только когда чудовище методично покончило со всеми щупальцами и принялось медленно, откусывая по маленькому кусочку, поедать нижнюю часть спрута, Аугенталлер тоже не выдержал и опустил глаза в пол, не в силах смотреть, как живьем поедают одного из лучших его подводных охранников.