За иллюминатором смеркалось. Вокруг теплохода металась различная местная летающая живность. Чайки преобладали в общем количестве и громогласно вопили. Крупные хищники парили где-то на высоте, комаров-альбиносов вообще поблизости не было видно. Океан был сравнительно спокоен, на нем периодически возникали белоснежные буруны, вот и все.
«К грозе, что ли?», – апатично подумал академик. Он попробовал открыть иллюминатор, так как в каюте было очень душно. Не удалось. Дверь, как и ожидалось, также оказалась заперта. Сбежать не было никакой возможности. Да и куда бежать? Океан вокруг кишел гигантскими спрутами и прочей дрянью. К катерам было не пробиться, даже имея оружие. И хотя Михаил отлично владел многими видами единоборств (правда, навыки за время многолетнего простоя должны были заметно притупиться), он осознавал, что шансов у него против бандитов нет.
Вот если бы имперские гвардейцы могли хоть что-нибудь сделать.… Но даже они не были подготовлены к той внештатной ситуации, которая сложилась во время последней подводной вылазки, и сейчас лежали, крепко спеленатые, где-то в недрах гигантского теплохода под неусыпной охраной. Аугенталлер и его люди мастерски воспользовались обстановкой.
Все это было как-то связано с присутствием на борту Принца. В этом академик не сомневался. Но для чего он понадобился командору? Банальный выкуп? Практически бесперспективно и банально. Литвиненко еще раз подивился беспечности самого Алексиуса Амвросия и его венценосного отца. Такое похищение обязательно должно было когда-нибудь произойти.
На руку бандитам играло и то, что современные виды вооружений на планете отказывались действовать. А при помощи аналогов древнего оружия отбить Принца невредимым в сложившейся ситуации представлялось вряд ли возможным. Все складывалось хуже некуда. Отморозки командора при таких раскладах и при наличии спрутов могли противостоять целой небольшой армии.
Но на что, черт возьми, рассчитывает Аугенталлер??! При любой развязке шансов у него нет. Его будут разыскивать по всей галактике. Неутомимо и беспощадно. Найдут, сначала, наверняка, измучают до полусмерти, потом подретушируют и состоится показательный суд. Кто-то может отделается рудниками на отдаленных планетах, хорошо если не радиационных. Аугенталлера и его ближайших приспешников точно ждет смертная казнь или пожизненное заключение в особо жутких условиях – неизвестно, что еще лучше. Никто не даст ему и его людям убежище. Если только Чужаки.… Но нет, они тоже не станут ввязываться в открытый вооруженный конфликт, который наверняка последует в этом случае. А в том, что он будет неизбежен, Литвиненко не сомневался.