Обреченные люди шли на зов светила. Скоро, совсем скоро твердая поверхность суши закончится, и их всех поглотит океан. А уже там они сольются с ЭлЩитами, став их составной частью. Как в свое время случилось с аборигенами. После рассказа Аугенталлера академик в этом нисколько не сомневался.
Некоторых несчастных другие члены команды, которые пока сохраняли рассудок, пытались задержать, приковывали их к поручням и другим неподвижным предметам. Но тогда лишившиеся рассудка люди начинали извиваться и истошно кричать. Из их ртов извергалась пенящаяся белоснежная жидкость, смешанная с алой кровью, а сами безумцы пытались откусить себе языки.
Одного из них сейчас пытались остановить Коршун со Стоматологом. Матрос целенаправленно вырывался, не сводя взгляда воспаленных, невидящих глаз с солнца. Но когда его удалось повалить на палубу, безумец поднял истошный крик, у него изо рта тоже пошла пена, а тело охватили страшные судороги. Заместители командора поняли тщетность своих попыток и отошли в сторону. Им тоже приходилось несладко, но они неплохо держались. Освободившийся матрос тотчас невозмутимо зашагал в сторону острова.
– Да что здесь, черт возьми, происходит?! – послышался громовой рык. Аугенталлер появился в салоне одним из последних. Он явно собирался в эти дни праздновать победу, и был в такой же, как и его всегдашний костюм, белоснежной военной форме. Со знаками отличия Ост-Эндской Конфедерации, при многочисленных орденах и медалях. А тут такое…
Командор, у которого с плеча свисал автомат, подскочил к одному из своих подчиненных и схватил его. Тот не обращал на своего предводителя ни малейшего внимания. Да и видеть его он уже не мог. Тогда полковник вооруженных сил специального назначения Ост-Эндской Конфедерации принялся другой рукой хлестать бедолагу по щекам. Он бил его до тех пор, пока не разбил наемнику губы. Но несчастный с непроницаемым упорством продолжал вырываться. Аугенталлер в сердцах плюнул. Усач позволил безумцу отойти на несколько шагов, а потом хладнокровно расстрелял его из автомата в спину. Матроса будто перерезало пополам, и он, не издав ни звука, упал на палубу. По ней только застучали отстрелянные гильзы.
– Почему-то мне кажется, что так для него будет лучше, – процедил командор, обращаясь к заложникам.
В салоне рядом с Литвиненко, который обнимал беззвучно рыдающую Екатерину Долгополову, стояли Алексиус Амвросий и Кассиус Галлосиус. Никто из них не стал оспаривать это суждение.
Исход матросов продолжался еще некоторое время. Видимо, сначала под напором этой загадочной солнечной атаки сдавались самые ментально и физически слабые, а потом дело доходило до все более и более сильных людей. Литвиненко и сам чувствовал, как его внутри всего трясет, но все-таки у него за плечами была отличная спецподготовка капитана Разведывательной Службы Империи. Пускай, капитана резерва – ведь, как известно, «бывших» в таких структурах не бывает. Куда больше его удивляла стойкость остальных.