– Мы рассчитывали остаться здесь как можно дольше, – наконец, ответил совершенно выбитый из колеи Литвиненко. – До победного, так сказать, конца. Продовольствия, пресной воды и горючего у нас пока вполне достаточно. Работы тоже хватает. Могу заметить, что ощутимых результатов, к сожалению, достигнуть все еще не удалось.
– Да, я вижу, что вы не голодаете, – согласился Аугенталлер, – но температура скоро превысит все допустимые пределы. Как вы выразились, работа практически стоит. Скоро выполнять ее будет просто невозможно без специального снаряжения, которого, как я заметил, у вас нет.
– Именно так, – поддержал доктор Накамура, – мы и хотим провести эксперимент, позволяющий оценить возможности человеческого организма и его психики в таких экстремальных условиях. Наши опыты не закончены, этот регион скрывает бесконечное количество загадок. Было бы очень обидно покинуть эти края, так ничего и не поняв. Это задевает нашу ученую гордость.
Аугенталлер с сомнением посмотрел в сторону маленького доктора, словно оценивая степень тщеславия собеседника. Потом, пригладив свои роскошные усы, продолжил:
– Вся планета – это загадка, господин Накамура, я доверяю вашей искренности, но подозреваю, что есть еще причины, задерживающие вас здесь.
– Нет больше никаких причин! Мы ученые, исследователи этого мира. И изучение изменения климата может помочь в раскрытии многих тайн, систематизации парадоксальных явлений.
– Парадоксальные явления не поддаются систематизации, – невозмутимо парировал капитан.
Он непринужденно с видом явного превосходства улыбнулся Екатерине, в очередной раз скользнув взглядом по ее роскошной фигуре, обтянутой на этот раз длинным платьем строгой темно-зеленой раскраски. Княжна напряженно за ним наблюдала. Надо признать, было заметно, что Аугенталлер произвел на нее впечатление, что немного раздражало Литвиненко.
– Ну а вы, госпожа Долгополова? Что вас здесь задерживает? Такая красивая женщина, но выглядите несколько утомленной. Неужели вы тоже хотите подвергнуть свой нежный организм нечеловеческим испытаниям? Пока вы выглядите безупречно, несмотря на видимую усталость, ничего не скажешь, но что будет дальше? Вы задумывались над этим вопросом?
– Жизнь здесь не сахар, что и говорить, мистер Аугенталлер. – спокойно ответила Екатерина, отметив про себя неожиданную галантность пирата. Сердце ее, и так бившееся чаще обычного из-за происходящего, еще ускорило свои обороты. – Вполне естественно, что все мы немного устаем. Мне совсем не нравится вся эта ваша компания. В особенности, чудовищные спруты. Где вы их только взяли-то? Даже коренные местные виды в большинстве своем уступают им в своей мерзости.