— До трёх, — вдруг воспротивился аспид.
Ну что ж с ним делать-то.
Глядя на угольно-чёрного аспида, что в сумраке избушки терялся в очертаниях, вздохнула и попыталась объяснить как дитю несмышлёному:
— Аспидушка, родненький, ты пойми, пожалуйста, я в этот Гиблый яр за тобой прийти не смогу, и лешего не отправлю, опасно нам, понимаешь? Мне от того, что уж сунулась не так давно, теперь вот силы восстанавливаю, да выходит с трудом. А лешему в Гиблый яр путь заказан — там хозяйка его бывшая умертвием бродит, а между ведуньей и лешим связь особая, и коли призовёт… тут и я ему не указ, понимаешь?
— Понимаю, — холодно произнёс аспид. — Только до трёх часов, хозяйка лесная, доверься мне.
Легко сказать «доверься». А как довериться, если и сама там поражение потерпела, да какое! Как вспомню, до сих пор слёзы в глазах.
— Два с половиною? — попросила почти.
Усмехнулся аспид, да и сказал:
— Учись доверять, ведунья. Что-то ещё сказать имеешь?
А что уж тут сказать?
— Учебник дам, отодвинься, пожалуйста, дай встать.
Аспид встал сам, но не сдвинулся ни на пядь.
Осторожно поднялась я, проскользнула мимо, пошла в учебниках нужный искать, а дело то не лёгкое. Долго искала, между тем у аспида с водяным разговор завязался.
Первым водяной начал:
— Два моста под контроль возьму, это не обсуждается.
— Твоё право, — холодно ему аспид ответил.
— А с полуночи, как возвернутся волкодлаки с вампирами, уберу оба и твой прикрою.
Ох, Водя, ответственный совсем… совсем как я.
— Я бы не стал… — начал было Аедан.
— Ну раз не стал бы, то и не начинай, аспидушка, — попросила я, выудив, наконец, нужный учебник из-под самой нижней стопки. Далеко ж закинула.
На четвереньках выбралась из-за книжных нагромождений, встала, отряхнула плащ свой, под ним всё та же сорочка ночная обреталась, волосы поправила, книгу от повреждений зачаровала да и передала могучему аспиду. Тот молча взял и деликатно промолчал, ничего не высказывая по поводу паутины на книге.
— А… это защита такая, — решительно соврала я.
Аспид покивал, тактично сделав вид, что поверил.
В избенке повисла неловкая тишина.
— Ну, так ты пошёл? — невинно вставил водяной.
Я была полностью с водяным согласна, даже на дверь поглядела.
А аспид почему-то нет.
— Да времечко ещё есть, я бы чаю выпил, — произнёс он, и совершенно нагло, демонстративно и как-то даже по-хамски уселся на стул.
Мы с водяным переглянулись.
Неловкая тишина приобрела оттенок нервозности.
— Эмм, — проговорила я.
— Чаю?! — грубо вопросил водяной.
— Да, — невозмутимо отозвался аспид. — Чай — напиток, получаемый посредством заваривания или настаивания листьев, веток, цветов, иногда ягод. Ты не знал?